Катя покатилась со смеху.

– И как – помогло? – спросила она, вытирая хлынувшие слезы.

– Ещё бы! Всех призвали! И завкафедры, и ректора, и сторожа, и полицию. Они мигом наш шабаш разогнали. Я вернулся домой ни с чем. Захожу в комнату, смотрю – на кровати сидит девушка! С косичками, в платье в горошек. Я от страха чуть из штанов не выскочил. Спрашиваю, ты кто? А она встает с кровати и подает мне руку. Я Халява, говорит, ты меня звал – я пришла. Меня Валей зовут. Так я познакомился с Валентиной, студенткой Московского Университета 1973 года. Она милая, – Гриша мечтательно улыбнулся, – и вдобавок умная. Помогла подготовиться к зачету. Да так, что преподаватель удивился моей, – юноша важно поднял указательный палец и изменившимся голосом процитировал, – «проницательной критике политического строя Англии в 13 веке». Моему счастью не было предела. Я не знал, как отблагодарить Валю, но она сама назвала цену своей помощи.

– Разве это «помощь»? За помощь не берут плату, – Катя презрительно поджала свои тонкие губы, – и ты говоришь, люди – корыстные существа?

– Не забывай, Валя тоже была человеком, – возразил Гриша, – и взяла с меня всего один день.

– Один день?

– Воспоминание об одном дне из моей жизни. Не самое важное.

– По-моему, все воспоминания в жизни важны. Иначе бы мы о них не помнили, – неуверенно ответила Катя. Хотя, следуя такой логике, получается, прошлое, о котором девочка ничего не ведает, и гроша не стоит?

Гриша молча пожал плечами.

– Из рассказов Вали я узнал много любопытных сведений. Духи умерших людей выполняют просьбы живых за воспоминания и возвращаются с добычей в Аркаим.

– Куда?

– Параллельный мир, мир духов. Я думаю, там обитает и дух, который помог тебе. Если где и искать потерянное прошлое, то именно в Аркаиме. Человека, воспользовавшегося силой духа, легко обнаружить. Его глаза получают способность видеть тонкие материи, а на ладонях появляются родимые пятна. Чем ценнее услуга и выше плата, тем больше пятно.

Катя неуверенно уставилась на свою ладонь. Её украшала гигантское, идеально круглое, родимое пятно.

– Судя по размерам, – горько усмехнулась девочка, – призрак мне жизнь спас.

– Очень возможно, – подтвердил Гриша, – спасение жизни – самая дорогая услуга, которую могут оказать духи. Потому что, по сути, умерший вступает в борьбу с самой судьбой заказчика, которому на роду написано, погибнуть в таком-то месте, в такое-то время.

– Ты серьезно?! – испугалась Катя. – Может, совсем наоборот: мне судьбой предначертано выжить. И неважно – как.

– Кто знает, – кивнул Гриша, – лично я – нет.

– Хорошо, а что насчет разрыва сделки?

Парень посмотрел на неё как на умалишенную.

– Ну, любой контракт можно расторгнуть: кредитный, брачный, страховой…– принялась пояснять Катя, – значит, и… как его назвать? Об оказании сверхъестественных услуг?

–Никогда не слышал о расторжении сделки с духом, – отрицательно замотал головой Гриша, – но попробовать стоит!

–Но как попасть в Аркаим? Поезда, наверное, туда не ходят.

–О-о-о! – Парень, похоже ждал этого вопроса. Чудик важно поднял палец. – Вот здесь и загвоздка. Валя мне целую лекцию прочитала о том, как попасть в город призраков. Чтобы оказаться в Аркаиме, нужно нырнуть в собственное отражение. Казалось бы, чего проще: найди любой водоем и прыгни в воду. Только ничего не выйдет, потому что сделать это нужно в месте, где в границе между мирами есть так называемые «дыры», – аномальной зоне, найти которую не просто. Но и на этом трудности не заканчиваются: у этого способа перемещения есть два существенных недостатка. Во-первых, в зависимости от меняющихся условий нашей окружающей среды «дырки» в границе могут смещаться или вовсе «затягиваться», и тогда аномальная зона перестанет быть активной, во-вторых, нет никакой гарантии, что тот или иной межпространственный проход ведет именно в Аркаим. Мы можем очутится где угодно, в любом параллельном мире, даже в том, в котором нахождение человека вообще невозможно.