–Занятная история, – задумчиво протянул Гриша, продолжая размешивать сахар в стакане. Затем он отхлебнул чай. – Но я попытаюсь тебе все объяснить и даже показать, чтобы окончательно отбить у тебя желание задавать глупые вопросы.

Катя обиженно надулась. Она хотела бы ответить, но передумала. Разозлится Чудик и вернет её в больницу. А ведь интересно узнать, чем кончится начавшаяся вчера неразбериха.

– Где Анна Ивановна? – нейтральным тоном спросила девочка.

– На работе, – Гриша раскрыл газету и стал водить пальцем в разделе объявлений. – Так что до вечера мы спокойно можем решать твои проблемы. Ешь. Потом пойдем в парк, – юноша подвинул Кате тарелку с жареной картошкой.

– Я уже не маленькая, меня в парке выгуливать не обязательно, – досадно фыркнула Катя. Но когда же он все, наконец, расскажет?! Вчера мучил своим «потом, все потом», сейчас! Сколько можно?!

– Поверь мне, это будет не простая прогулка.

                         ****

Парку, в который отправились ребята, было около полусотни лет. Городское управление всегда тщательно о нем заботилось: стриженый молодой газон пересекали заасфальтированные дорожки, вдоль дорожек стройными рядками росли молодые березки и голубые туи.

Здесь всегда было людно, но не шумно. По другую сторону проспекта располагался парк аттракционов, поэтому большая часть молодежи веселилась там. Здесь же находили себе закуток пожилые люди, мамы с младенцами и просто любящие спокойствие тихони.

– Здесь нам никто не помешает, – Гриша сел на старую лавочку напротив реставрированного фонтана.

– Шутишь? Вокруг так многу народу, – Катя смущенно огляделась вокруг.

– Много народу? – насмешливо переспросил парень и подвинулся к Кате, – посмотри внимательно. Замечаешь что-нибудь необычное? – юноша указал рукой на толпу людей, гуляющую вокруг.

– Да вроде ничего необы… – Катя недоговорила, присмотревшись к компании взрослых и детей. Один пожилой мужчина в костюме с сигаретой во рту развернул газету, и девочка прочитала на первой странице: «Правда. Выпуск № 12 от 26.12.1975 г». Рядом с ним кружилась в веселом хороводе вереница девочек в расшитых цветами сарафанах и с яркими лентами в косах. На брусчатке у фонтана двое черноволосых смуглых мальчика в лохмотьях гоняли прутиками толстых голубей и весело пели на непонятном Кате языке. Рядом с девочкой стояла обычная женщина лет тридцати в обычных джинсах и футболке и, разглядывая себя в карманном зеркальце, поправляла прическу. Все ничего, но зеркало отражало только предметы за ее спиной и ничего больше.

– Из мира живых только мы, – спокойно пояснил Гриша.

У Кати по спине пробежал холодок.

– Как много духов, – в страхе прошептала она, – и почему я раньше их не замечала?

– Живые не могут видеть мертвых, пока духи сами того не захотят.

– Все загадками говоришь! – досадно фыркнула девочка. – Ходишь вокруг да около! Давай уже по существу, чудик!

– Ладно, ладно, – парень, улыбаясь, вскинул руки. – Не все люди способны видеть призраков. Только те, с кем духи уже вступали в контакт. Как ты и я.

– Ты заключал сделку с умершим раньше?! – поразилась Катя.

– Естественно! Откуда, по-твоему, я столько знаю? Может, я и произвожу впечатление не самого умного индивида…

– Ничуть, – замотала головой школьница. Хватит уже обижать Чудика. Все-таки он помочь пытается.

– Но я между прочим учусь на втором курсе исторического факультета. Кафедра востоковедения. Так вот, однажды перед сдачей экзамена друзья позвали меня провести ритуал по призванию Ее Величества Халявы. Студенты, знаешь ли, – весьма суеверный народ. К тому же, вопросы для зачета были трудные. В общем, я согласился. И вечером во дворе института мы жгли костер, пели ритуальные песни, посыпали зачетки смесью зверобоя и тысячелистника, рисовали ножом на траве древнеславянские руны…