– Который посвящён мне, – Надя не могла не вмешаться.

– А может быть Галине, твоей дочери? Звучит-то похоже: Галина и Полина. – Банкир снова жестом показал официанту, чтобы тот наливал. – Давайте сегодня, в день её рождения будем считать, что роман «Полина» посвящён ей. И снова выпьем за неё.

Все согласились и выпили. Виктор предложил жене сходить в зал и проверить дочь. Извинившись, они вышли.

За сдвинутыми в ряд столами подростки веселились вовсю, галдели и громко смеялись; никакой дисциплины – не то, что у взрослых. Виктор и Надя с трудом отыскали свою дочь.

– Вижу, у вас тут всё феерично! – весело воскликнул Виктор и поцеловал дочь.

– Дядь Вить, – так же весело воскликнул подросток приятной внешности, сидящий рядом с Галей, – вы нас страшными словами не пугайте, мы ж не писатели, как вы. – (Сидящие рядом прислушивались.) – Я прочитал два ваших рассказа: «Допинг» и «Полину», мне понравилось, круто, вы молодец.

– «Полина» – это роман, а не рассказ, – поправил мальчика Виктор.

– Пап, давайте не будем про литературу… – Галя кинула на отца умоляющий взгляд. – У меня же всё-таки день рождения.

– Конечно-конечно, дорогая, – он бросил быстрый взгляд на жену, ожидая поддержки, но та молчала. – Мы с Надей пришли посмотреть, как вы тут, и видим, что… вы прекрасно проводите время, а мы вам мешаем. Мы пойдём к себе, нас ждут банкиры и бизнесмены.

Виктор взял жену под руку и собирался улизнуть с ней, как вдруг, поворачиваясь, заметил сидящего за дальним концом стола мальчишку, явно не вписывающегося в здешний антураж. Мальчик вёл себя тихо и спокойно, не веселился со всеми – скорее, скучал. Но привлёк он внимание Виктора не этим, а своей внешностью: во-первых, он выглядел лет на двенадцать, не старше. Все Галины друзья – её возраста либо чуть старше, дочь не может дружить с этим малолеткой. А во-вторых, в лице мальчика мелькнуло что-то сильно знакомое, как будто Виктор его уже где-то видел. Но где?

– Что ты там высматриваешь? – Надя одёрнула застывшего на полудороге мужа. – Думаешь, они водку под столом наливают?

– Нет-нет, в своей дочери я уверен, она не позволит никому тут безобразничать, – уверенно ответил Виктор и обратился к Гале: – Скажи, а кто тот мальчик, в самом конце, ты его знаешь?

– Конечно, раз пригласила. Это Артём.

– Не знал, что ты дружишь с малышами.

– Артём не малыш, ему двенадцать, – возразила Галя и сурово посмотрела на отца: – Тебе не всё ли равно, с кем я дружу? Артём из приличной семьи.

– А как его фамилия, – продолжал допытываться отец.

– Власов.

– Власов? – Виктора передёрнуло. У Андрея с Алиной действительно родился сын примерно через два года после рождения Гали.– Сын Андрея Власова?

– Не знаю, как зовут его отца. Я никогда его не видела, знаю только, что он журналистом работает. Возьми и сам у него спроси.

– Позови его.

Галя окликнула Артёма, и мальчик подошёл.

– Я вижу, тебе тут скучно, – ласково сказал ему Виктор, желая расположить к себе ребёнка, – не хочешь немного посидеть с взрослыми?

Артём не возражал, и Виктор повёл его в кабинет. Там он представил мальчика, как сына своего хорошего – он не решился сказать «лучшего» – друга. Его усадили, и банкир велел официанту принести самого лучшего мороженого.

– Не знал, что вы с отцом друзья. Я вас никогда у нас не видел, а его друзья часто к нам приходят.

– Как бы это лучше сказать… – Виктор почесал голову. – Мы – друзья детства. Лучшие друзья. Но так получилось, что лет десять назад, дальше больше – пятнадцать, – мы поссорились и больше не общаемся. Так бывает, это жизнь

– А вы хотели бы помириться?