Постепенно к Виктору приходил творческий кризис. Лучше «Полины» он уже не напишет, но и написать «Полину-2» не выйдет. Концовка «Полины» построена так, что продолжение невозможно. Крупное произведение сочинить не получалось, тогда он попробовал написать сборник коротких рассказов. Но и здесь его ждала неудача: фантазия перестала работать, и в голову не лез ни один сюжет. Даже набить на клавиатуре один жалкий абзац – проблема. Тогда он решил отложить на время писательство и заняться воспитанием маленькой дочурки. Жена очень хотела назвать девочку Екатериной в честь своей мамы, но Виктор настоял на имени «Галина», завуалировав Алину в её имени. Надя не возражала с временной нетрудоспособностью Виктора: денег им и так хватало.

«Литрек» донимал Виктора, ожидая от него новых книг, и, он, впавший в отчаяние, поручил жене вести дела с издательством. Это у неё хорошо получалось: зубы заговорить она могла любому.

Дочь действительно отвлекла Виктора от мрачных мыслей, а отсутствие давления со стороны «Литрека» и подавно. Постепенно он пришёл в себя и вернулся в рабочий ритм. Играя с дочкой, у него зародилась идея для нового романа, и он, не выпуская её из рук, сел за стол, положил дочь на колени и открыл крышку ноутбука. Дальше он так и работал: придумывал и печатал текст с дочкой на коленях. Через пару дней, отвечая на очередной требовательный звонок из «Литрека», Надя впервые сказала им правду: «Муж приступил к работе».

Глава 3 Бестселлер

Четырнадцатилетие Гали, дочери Виктора и Нади, праздновали в небольшом, но уютном и достаточно дорогом ресторане города. Пришли все Галины одноклассники и одноклассницы, а также ребята из других классов. Чтобы не портить вечеринку подросткам, взрослых присутствовало мало: родители Гали, два высших руководителя «Литрека» и банкир – близкий друг семьи. Взрослые держались от детей обособленно, разместившись в отдельном кабинете. Банкир дал знак официанту откупорить бутылку двадцатипятилетнего виски и предложил тост.

– Я хочу выпить не только за красивую и умную девочку, нашу именинницу, но и за её родителей, за тебя, Виктор, и за тебя, Надежда, – произнёс банкир и, чокнувшись со всеми, добавил, глядя на Виктора: – Извини, я не писатель, поэтому мой тост краток и лаконичен.

– Это прекрасный тост, а главное, искренний, – поблагодарила Надя и лучезарно улыбнулась банкиру.

– А я привык говорить правду, в банковском бизнесе без этого никак, – отозвался банкир. – Почему вкладчиков называют доверчивыми? Потому что они до-ве-ря-ют. А раз они доверяют, выходит, банк их не обманывает. – Лицо банкира осталось серьёзным, без тени улыбки. Надя и Виктор переглянулись: они не поняли, серьёзно это говорит банкир, или это банковский юмор. – Поэтому говорить правду стало моей привычкой. Даже льстить надо правдиво. Давайте поднимем второй бокал за правду.

Все согласились, и официант наполнил их бокалы. Хоть банкир и утверждал до этого, что он краток и лаконичен, виски, похоже, развязало ему язык. Отставив свой бокал, он вновь заговорил:

– Мне приятно иметь такого друга, как ты, Виктор. Ты талантливый писатель, известный романист…

– Ну какой я романист? – перебил его, засмеявшись, Виктор. – Последние десять лет пишу сериалы, мыльные оперы. Разве это романы? После «Полины» мне не удалось написать ничего стоящего.

– У тебя всё стоящее, мой дорогой Виктор, – вмешался первый руководитель «Литрека». – И не потому, что стоит денег, а потому что стоит почитать.

– Пусть так, – отмахнулся Виктор. – Но самое СТОЯЩЕЕ из моих опусов, и тут вы не можете со мной спорить, это, разумеется, роман «Полина».