Нью-Йорк оказался намного холоднее, чем представляли себе Риччи и его мама. Кардинальная смена обстановки ощущалась не только в климате, но и на внутреннем состоянии. Его мысли теперь начали звучать, как и улицы, – по-английски. Следующей целью стало найти своё место под новым, уже не таким тёплым, солнцем Соединённых Штатов.

Бруклин 1960-х годов не был местом процветания. В бедных кварталах царили серость и затхлый дым, лишь изредка нарушаемые блеском ночных клубов и дорогими автомобилями, которые почти всегда принадлежали мафии. Социальные лифты были редкостью, и те, кто родился в этих кварталах, редко могли подняться выше своего положения.

Однажды, прогуливая школу, Риччи оказался свидетелем жестокого нападения на владельца кафе прямо на улице. Двое мужчин, угрожая оружием, требовали от хозяина заплатить. Хотя он молил оставить его в покое и не трогать витрину. Они не остановились, и, после того как получили деньги, хладнокровно расстреляли окна кафе прямо из уезжающего автомобиля.

Для Риччи это могло быть обыденным зрелищем. Он уже привык засыпать под крики и звуки выстрелов на улицах. Но этим вечером что-то изменилось. Когда Риччи вернулся домой, к ним с мамой постучали полицейские, которые расспрашивали о происшествии. Риччи молчал, делая вид, что не понимает их вопросов.

На следующий день, пойдя в школу, он обнаружил, что все уже знали об инциденте. Школьники обсуждали его поведение за спиной, восхищаясь тем, как Риччи ничего не выдал полиции, что в молодёжной среде считалось актом протеста, будто бы сам Риччи был связан с миром мафии.

Для Риччи, привыкшего к отсутствию внимания, этот случай стал неожиданным поворотом. Он не стал торопиться развенчивать миф, который начал складываться вокруг его личности.

Миф усилился, когда через пару дней у выхода из школы его ждал чёрный кадиллак. Из приоткрытого окна переднего пассажирского сиденья выглядывал один из полицейских, приходивший накануне. Только теперь он был в штатском. Задняя дверь машины открылась, и из салона показалось лицо мужчины, которое сначала выглядело суровым, но потом расплылось в широкой улыбке: «Рикардо, мы как раз тебя ждём. Садись, подвезём до дома!». И, видя немного растерянный взгляд Риччи, добавил: «Если не хочешь проблем, конечно же».

В голове Риччи промелькнули разные мысли: бежать куда глаза глядят или сесть в машину и покорно ждать своей участи. Но вместо побега в сторону парка он обернулся к школе, чтобы проверить, не следят ли за ним другие ученики. Что они скажут?

Аристотель

Друзья мои, оглядываясь на опыт прожитых жизней, становится ясно: задача «стать успешным» – не для тех, кто с рождения окружён богатством. Дети из состоятельных семей обладают всем, чтобы умножить капиталы своих родителей и стать ещё более влиятельными. Они получают не только деньги, но и правильное воспитание, окружение, доступ к качественному образованию и поддержке. Для них успех – это не задача, а почти неизбежный результат.

Но что делать подавляющему большинству? Тем, кого окружают люди, внушающие, что жизнь должна быть скромной, что нужно всю жизнь работать и довольствоваться малым? Эти люди слышат с детства и транслируют окружающим: «Меньше мечтай, больше делай», «Цени, что имеешь», «Где родился, там и пригодился», «Лучше синица в руках, чем журавль в небе».