Один из капорежиме, высокий мужчина в идеально сшитом костюме от лучшего портного Манхэттена, заговорил, указывая на карту, разложенную на столе:

– Мы будем действовать быстро и чисто. Нам нужно минимальное количество людей, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Трюм – идеальное место для группы наших бойцов, которые обеспечат безопасность и помогут с погрузкой.

Он не смотрел на Риччи, но каждое его слово давало понять – Риччи теперь часть этого круга, он играет с большими людьми. Боссы говорили о безопасности, о тайных маршрутах и надёжных людях, а Риччи чувствовал, как тяжелеет воздух вокруг. Всё, что исходило из их уст, было одновременно пугающим и восхищающим. Это был мир, где морали не существовало, где всё подчинялось власти, деньгам и силе. Но Риччи осознавал, что он теперь – часть этого мира, и этот момент наполнял его эго гордостью.

В завершение совещания другой капо, с чуть седеющими висками, поднял бокал и коротко, двусмысленно добавил: «Нам не нужны свидетели. Об этом деле узнают только рыбы!».

Риччи молча кивнул и выпил со всеми, ощущая, как его сердце колотится в груди. Они говорили о жизни и смерти с холодным безразличием, как будто это были лишь разменные монеты в игре на высшие ставки.

И всё же, когда всё закончилось, Риччи очень долго не мог уснуть, понимая – что теперь он не сможет просто уйти. Как говорил Сальваторэ, наступает момент, когда обратного пути нет. Каким бы неправильным было то, что предстоит сделать, ты больше не можешь отказаться. Этот вечер за столом с мафией не только подтвердил его участие в их планах, но и подчёркивал его ответственность. Теперь он был в игре до конца.

Аристотель

Мир справедлив ко всем, и каждый способен на величайшие свершения. Однако каждый из нас сталкивался со страхом: а могу ли я дерзнуть и превзойти других? Смел ли я, имею ли я право на это? Но вот мой секрет: никто, нигде, никогда не имеет абсолютной внутренней уверенности. Каждый боится, склоняется и сомневается – имею ли я право делать то, чего не делают другие? Могу ли я проявить смелость? И этот вопрос гложет нас до первой попытки. Когда ты сделаешь шаг, судьба либо отблагодарит тебя, если ты прав, либо пожурит, если ошибёшься. Но, преодолев этот страх однажды, в следующий раз решиться будет вдвое легче. Только тот, кто осмеливается, побеждает.

Риччи чувствовал, что пришло время действовать. Он больше не хотел быть пешкой в игре, которую вели его наставники. Он понял, что это его момент – момент, когда он должен либо взять судьбу в свои руки, либо навсегда остаться в тени. Его дни как простого исполнителя закончились. Теперь он был готов на большее – рискнуть и провести операцию по собственному сценарию.

Риччи решил заранее предупредить Борзини, чтобы тот направил своих людей на буксир. Старое судно получило новое имя – «Олимпия». План был прост: как только буксир вплотную подойдёт к барже, из трюма выбегут головорезы Борзини и захватят её. После чего они должны были действовать быстро и в тишине, ожидая прибытия настоящей «Олимпии», на борту которой находились деньги – огромные суммы, которые собирались передать без лишних глаз.

Когда наступил день операции, Риччи нервничал, находясь на своём буксире с Винни, Рамоном и ещё с шестью вооружёнными бойцами, прятавшимися в трюме. Каждая секунда казалась вечностью, каждая волна – угрозой. Он знал, что впереди ждёт нечто серьёзное, и боялся, что окажется втянутым в перестрелку. Но больше всего его беспокоило, что операция может выйти из-под контроля и кто-то догадается о реальном сценарии. Они приближались к барже, и напряжение росло с каждым футом.