— Скучаешь?

Ник поднял взгляд, посмотрел на меня убийственно холодно... Ощущение мне не понравилось. Во мне взревела какая-то неизвестная доселе буря. Я демонстративно выхватила из его рук очередной стакан с виски. Залпом осушила его. Алкоголь приятно обжёг горло и ухнул вниз по пищеводу.

— Всё в порядке, — отозвался он и тяжело вздохнул.

Я перекатывала на языке кусочек льда, пока он не растаял.

— Ты один, без своих подружек. Без друзей.

Я слишком близко к нему. Так, как ему всегда того хотелось. Только руку протяни и… Мои ладони тянутся к вороту его рубашки, пальцы расстёгивают верхнюю пуговицу. Глажу его шею, подбородок. Он всегда так пахнет? Я забыла. А он не реагирует — замер, обратившись статуей, едва дышит, сверлит одну точку. Даже моргает через раз.

— Поцелуй меня!

— Обойдешься.

— Прошу... я схожу с ума...

— Вот именно, Дара. Ты сходишь с ума! Я не стану тебя целовать.

Я вцепилась в Ника.

— Что изменилось? — спросила я пьяным голосом. — Ты больше не хочешь меня?

— Не в таком состоянии.

Я хотела откровений. Мне нужна была правда, мне нужно знать...

— Нет, что изменилось, Ник? — прошептала я снова ему на ухо. — Тебе не интересно получить меня?

— Ты уже спрашивала.

— Нет, не это... ты думал, я о сексе. А я о… Разве ты не жаждал моего согласия, подписанного договора? Разве ты не хочешь, чтобы я стала твоей всецело?

И он поворачивает голову ко мне, отодвигается, перехватывает мою ладонь.

— Всё изменилось, Дара. Мы связаны.

Какие же холодные у него руки. Его холод обжигал мои горячие ладони. По телу пробежали мурашки. Он смотрел, смотрел, смотрел...

— Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела до скончания дней, — его твёрдый тон заставлял внимать каждому слову. — Я изменился. Я хочу, чтобы мы были вместе, но не таким путём. Не хочу принуждать, давить или угрожать, — он покачал головой. — Нет, только не с тобой. И если мне нужно подождать — я готов. Я заслужу твоё доверие...

Он что-то прошептал, прикрыл глаза, и с меня как схлынуло. Пелена дурмана спала, будто меня и не спаивали. Наркотический эффект прошёлся лёгким покалыванием, от самых стоп, вверх по телу. Лицо защипало, я прикоснулась к нему пальцами, и уже через пару мгновений всё окончилось. Я была трезва, а Ник каким-то незнакомым мне заклинанием только что спас меня от приключений на дурную голову.

Чувство стыда за своё поведение подкрадывалось медленно.

— Спасибо? — неуверенно произнесла я, рассматривая его вблизи.

Он неотрывно следил за моим озадаченным лицом и бегающим взглядом, а потом вздохнул и рывком откинул меня обратно на диван. Я и пискнуть не успела, как он отвернулся и потянулся за новой порцией алкоголя.

Что это было? Забота с примесью отчуждения?

Вернулась сладкая парочка в лице Пэриша и Витории. Откуда-то выскочил воодушевлённый Лиан. Один, без Люцианы, но уж слишком довольный. Они расселись, заказали ещё выпить, стали о чём-то переговариваться. Ник же отсалютовал ребятам и залпом осушил стакан.

А я проглотила ком разочарования. Николас не хочет говорить, он хочет забыться. Накидаться, поворчать, испортить кому-нибудь вечер. Такие были планы у Рейнсейра. Всё как всегда, когда Ник неожиданно ловит себя на угрызениях совести, и ему это не нравится. А тут я со своими требованиями...

Про меня уже все стали забывать, словно меня и не было вовсе. Я поднялась с кожаного дивана, поправила юбку и огляделась. Выпить у бара, потанцевать или уйти домой? Я подошла к перилам и взглянула вниз на танцующих. Музыка оглушила своим диким рёвом. Отодвинулась подальше, чтобы так сильно не било по перепонкам. Заклинание пропускало звук не полностью, аккуратно, чтобы не мешать вип-зоне отдыхать и наслаждаться атмосферой. Вернуться на танцпол и столкнуться там с Диаманом? Нет, танцевать мне не хочется!