— Деньги тебе выплатят, — выдал он устало.

Я покачала головой и села в кресло. Это какая-то вечная песня, которой нет конца. Я прикусила подушку большого пальца. Вот одна из причин, почему я не хотела сближаться с Николасом и становиться частью его жизни. Он слишком много на себя брал и с каждым годом это становилось всё сложнее выносить.

— Машина подана, рейр.

Я подняла глаза на приблизившегося мужчину. Я всего пару раз слышала, как обращаются к высшему тёмному магу. Перевела взгляд на Николаса — статный, смелый, опасный. Завидный жених, только не для меня.

— Головой за неё отвечаешь, — строгий, сухой приказ Ника впечатлял.

— Как прикажете, рейр.

Мужчина отступил на несколько шагов, а Ник присел рядом на подлокотник кресла.

— Он отвезёт тебя домой.

— Я не глухая, поняла сама.

— Дара…

Я смотрела, смотрела и смотрела. Скользила взглядом по его чертам и тяжело вздыхала.

— Я не верю в судьбу, Николас, — произнесла я, напоминая и разрушая момент между нами.

Он сглотнул и поджал губы — явно что-то хотел ответить. Но не стал, просто проводил меня взглядом, пока я удалялась из офиса.

***

Квартира встретила прохладой и лёгким полумраком, а холодный пол босые ступни скрипом. В воздухе пахло чем-то жареным — точно соседи готовили курицу.

Я обняла подушку, лёжа на кровати и прокручивая в голове каждый момент, пока не уснула крепким сном. Очнулась поздно вечером в полном мраке. Это начинает входить в привычку! Сил не было даже встать и приготовить поесть. Желания тоже.

Пять пропущенных от Николаса. Один от отца… А ему-то что нужно?

Тем же вечером мне перечислили деньги. Зарплата за отработанные дни, премия и сверху кругленькая сумма. Годовое жалование, судя по подсчётам, в качестве извинений от Ника. Годовое.

Я прикрыла глаза и отвернулась к стенке. Дороги назад нет. Судьба-злодейка, что происходит? И после этого я должна думать, что ни один судьбоплёт не вмешивался в мою жизнь? Грязно играешь, Николас.

4. Глава 4

— Салдариша, проходи, раздевайся!

Женщина так обрадовалась моему визиту, что я растерялась. Меня давно нигде тепло не встречали.

Квартира была до ужаса уютной, хоть и самобытно устроенной. Её украшал полный набор из колокольчиков, ловцов снов, фигурок, подвесок, звенелок, лент ярких цветов. Не квартира, а салон гадалки-предсказательницы. Хотя, как раз это и являлось правдой.

— Инесса, я ненадолго.

— Дочка придёт уже вот-вот. Пока чайку попьём, а ты расскажешь, как жизнь твоя.

Я вздохнула. С кухни доносился такой манящий аромат.

— Пирожки?

— Пирог с мандаринами. Ты любишь, я знаю!

Не особо, я предпочитала ягоды. Однако широко улыбнулась и кивнула Инессе.

Половицы скрипели при каждом шаге. А ногам в тапочках ручной работы было уютно.

— Садись, наливай чаю.

Травяной сбор. Я приоткрыла крышечку чайничка и вдохнула поглубже. Успокаивающий сбор из целого букета трав, и плюс пара капель зелья. Хм, кажется, пятый Верди. Пьют его для лёгкого вхождения в транс. Инесса гадать мне думает?

Капля — и ты легко считываем для ведуний или целителей. Три капли на чашку — и ты проваливаешься за грань, где можно поймать видение, а после проспать сутки без сил. А больше пяти — и делай с тобой, что хочешь! Из последствий передозировки смерть во сне или кома, ты просто не возвращаешься из-за грани.

Я покосилась на хлопочущую женщину. Инесса же помнит, что я отлично разбираюсь в магической алхимии? Предостережёт или будет спаивать ради своих целей?

— Ой, Салдиша! Не то берёшь. Это чай для клиентов.

Я выдохнула. Совесть стала откусывать куски от меня изнутри. Как я могла такое подумать? Инесса же любит меня, как родную дочь. В последнее время паранойя сильно обострилась. Не без причин…