Запыхавшись, я добираюсь до резной дубовой двери на шестом этаже. И только перед тем, как постучаться в нее, я ощущаю что силы отпускают меня.

Дверь отворяется.

– Мисс Эверлорн, что вы здесь делаете? – взволнованно спрашивает мужчина в возрасте, с короткими, но седыми волосами, в безупречном парадном костюме.

– Я…

Ректор помогает дойти до кресла. Я наконец-то сажусь на что-то мягче чем взрыхленная, после боя драконов, земля. Бонифацио протягивает мне стакан с водой, и голова перестает идти кругом.

– Мисс Эверлорн, что случилось? Почему вы в таком виде? – вновь спрашивает мужчина.

– Дракон. Я шла по лесу, и на меня напал дракон. А потом, появился еще один, и я…

– Простите, а что вы делали в лесу? – вопрос бьет под дых, и я слегка склоняюсь вперед, натягивая платье на коленки, но оно слишком короткое, чтобы их скрыть. Я рассказываю про драконов, а ректора волнует причина моей прогулки.

– Мы… Я… – запинаюсь, ловя себя на мысли, что не хочу сдавать сокурсников. – Я вышла погулять.

– Вы? Эверлорн, а как вы перешли через купол? Сомневаюсь, что у вас хватило бы сил на заклинание. – Его брови взмывают вверх, и он начинает стукать пальцами по своему огромному столу. Это раздражает. А вопросы ставят в неловкое положение.

– Простите, возможно вы не услышали, я видела драконов. Один чуть не убил меня. Вы должны проверить лес, найти оборотней, обезопасить академию…

Ректор откидывается на спинку своего кресла и складывает руки пирамидкой.

– Как я понимаю, вы нарушили запрет школы и вышли за пределы академии. – Он направляет на меня выжидающий взгляд поверх своих очков в красной оправе.

Я киваю.

– И наверняка вы побывали на вечеринке, на которой испробовали сомнительные напитки, кои пользуются успехом среди молодежи?

– Я попробовала только… – Мои щеки краснеют. Я оправдываюсь, словно маленькая девочка, которую отчитывают за шалость. – Но дракон… Он был там. Их было два.

– Понятно. – Ректор обрывает и окидывает меня укоризненным взглядом с головы до ног, а я пытаюсь вжаться в это гребаное кресло, чтобы скрыть разрывы на платье. – Вам стоит быть осторожнее с зельями. Драконов, увы, не существует почти двести лет.

– Вы мне не верите?

Бонифаций хмыкает, а затем поправляет манжет пиджака. Закрываю глаза и стискиваю зубы.

– На меня напал дракон! Студентам грозит опасность! – замечаю как мой голос повышается на несколько тонов.

– Мисс Эверлорн, вам стоит рассказать об этом отцу и поговорить с профессионалом. Скорее всего у вас были галлюцинации. Скажите, это ведь то, что происходило и с вашей матерью?

Внутри меня что-то обрывается и падает вниз. Не могу поверить что ректор клонит в эту сторону. А именно, что я могу стать такой же сумасшедшей как мама.

Все знают что Мария Эверлорн сошла с ума. После того, как мать забрали в пансионат на лечение, отец запил, а вся элита Империи шепталась за его спиной. Он потерял свое былое уважение, и винил в этом меня и маму. Потому что одна – слабая, другая – безумная. Даже если б у меня были на самом деле галлюцинации, я не позвонила бы отцу.

Слова ректора душат, и я не могу выдавить слова.

– Мисс Эверлорн? Если хотите, я сам поговорю с вашим отцом.

– Нет, спасибо.

Бонифаций поджимает губы и одобрительно кивает.

– Тогда вам следует вернуться в комнату и привести себя в порядок до начала инаугурации.

– Но…

– А по поводу вашей вылазки, я закрою глаза. Только на этот раз и только потому что мне искренне жаль тревожить вашего отца. Но если подобное повториться, я буду вынужден это сделать. – Он встает со своего кресла и рукой указывает в направлении двери, приглашая выйти.