— Анют, подожди, — попыталась остановить меня она. Я покачала головой, но это не помогло. – Что за подозрения павлин высказал тебе?

— Забудь, — попросила я. – Наслаждайся этим праздником, ведь вряд ли он когда-нибудь у тебя повторится.

И, чуть наклонившись, негромко сообщила:

— С разводами здесь сложно, я узнавала.

Катя усмехнулась, игнорируя возмущенный взгляд мужа.

— А где с разводами проще, Аннет? – спросил Лоран. Черт!

— Не ваше дело, — грубо послала его и развернулась лицом к залу. Но прежде чем я успела сделать шаг, Берхард уцепил меня за запястье.

— Не прикасайтесь ко мне, — прошипела я, выдергивая руку. – Больше никогда не смейте этого делать.

— Я присылал тебе цветы с благодарностью, — сказал де Лоран уже мне в спину. Я мысленно закатила глаза, но даже не притормозила. И все равно услышала ответ Джереона.

— Не думал, Хард, что ты так дешево оцениваешь свою жизнь.

Не в бровь, а в глаз. Я уже обожаю моего зятя.

Отыскав отца возле входа на балкон, пригласила его на танец. И от такой постановки вопроса Эгмонт на миг онемел.

— Родная, я всегда с удовольствием готов составить тебе компанию. Но здесь полно кавалеров и шикарнее меня.

— Не заметила, — с улыбкой возразила я. И вскоре мы присоединились к танцующим. И пока мы кружились по залу, я обдумывала вариант свалить отсюда пораньше. Как-то это торжество уже начало напрягать. А точнее, один определенный гость. Но надо сначала дождаться, когда новобрачные покинут торжество.

После танца подкрепила силы очередным бокалом с пуншем. И неожиданно разговорилась с приятной девушкой. Она робко спросила насчет моего макияжа.

— Вы же ходили в салон красоты? Только мастерицы салона так искусно наносят косметику на лицо. Я даже блеск для губ не могу аккуратно нанести так, чтобы не измазаться. Что уж говорить о туши или румянах?

— Так сами сходите на преображение в салон, увидите собственными глазами, как наносится косметика.

— Матушка против, — возразила она, метнув взгляд на худосочную грымзу. – Говорит, что это заведение не для благородных леди.

— Так ей же не обязательно об этом знать, — я пожала плечами. – Отправьтесь на продолжительную прогулку с подругой. Цены в салоне не кусаются, так что даже дополнительных монет не надо будет просить у маман на булавки.

Клеменс испуганно округлила глаза, ей и в голову не приходило обманывать мать. Не тому я местную молодежь учу, но что поделаешь. В процессе разговора я всё же созналась, что этот салон принадлежит мне. И посоветовала купить другой блеск для губ, цвет ей совершенно не подходил.

Оглядев в очередной раз зал, я с радостью поняла, что молодожены «сбежали» с торжества. И, закончив разговор с Клеменс, побежала искать отца. Он обсуждал деловые вопросы с каким-то старичком, поэтому пришлось чуть задержаться. Но уже через пятнадцать минут мы покидали особняк де Ревилей. Дворецкий сообщил, что герцогиня распорядилась предоставить нам карету. И действительно, кучер ждал внизу, у запряженного четверкой коней экипажа. Не особо смотрела по сторонам, поэтому мужскую фигуру у основания лестницы заметила не сразу. А может, и потому, что он стоял в тени дерева.

— Аннет, — позвал герцог. Да чтоб ему провалиться!

— Ваша светлость? – с недоумением произнесла я, но в этот момент вспомнила про Эгмонта. При нем препираться с герцогом я не хотела. – Отец, это герцог Берхард де Лоран, друг жениха, то есть уже мужа Кати. Ваша светлость, это мой отец, господин Эгмонт Дюран.

Мужчины обменялись вежливыми фразами, и отец предложил:

— Доченька, я подожду тебя в карете, — и направился к ней.

— Аннет, я должен извиниться за свое поведение, — начал Берхард. Я бросила на него подозрительный взгляд.