– И что ты предполагаешь?

– Я предполагаю, что соучастники преступления, совершив его, первое время после такого преступления хотят затаиться. И в этот момент глупо было бы разбрасываться деньгами. Ну, к примеру, представляешь, ты и твой друг-крестьянин вдруг ни с того ни с чего начали ходить по рынку и покупать дорогую одежду…

– — – Себе, своим жёнам или ещё что-нибудь, или вы там, допустим, приказчики. Ну, понимаешь, да? И вдруг вот… Представляешь, в это же самое время вы начинаете разбрасываться деньгами, а в каком-то поместье произошло ограбление и кража.

– Постой! – ты же говорил, что здесь могли быть речные разбойники?

– Ну или речные разбойники. Представляешь, речные разбойники нападают на суда, во время одной вылазки всех поубивали, остались только двое выживших. Вот они тащат своё богатство и решают: ну, они же не будут всё время ходить с сундуком золота!

– Ну так-то да.

– И один говорит. Давай закопаем.

– Ну давай! Вот один. Они закапывают, и один принимает решение убить другого, чтобы богатство досталось только ему, но и в качестве талисмана или мистического охранника решает закопать здесь труп своего товарища.

– Но ты же не собираешься?!

– Да я не собираюсь! Ты что, дурак что ли? Я просто к тому, что звук был глухой. Я думаю, что это звук от костей.

– Да, человеческой кости. То есть там скелет?

– Ну, скелет. Ты знаешь, я что-то побоюсь покойников.

– Знаешь, покойников я побаиваюсь тоже. А вот скелет… Нет, давай копать дальше!

Они продолжили копать, у них было две лопаты, и действительно, через некоторое время они откопали скелет, который обхватил руками сундук. Сундук был деревянный, истлевший, обитый железом. Замка на нём не было. Друзья просто откинули крышку и увидели то богатство, ради которого они пришли сюда. А его было не очень много – порядка дюжины золотых монет.

– Что-то я не понял. Ради 12 монет человека убили?!

– Я тоже не понимаю, – Саша стоял, озадаченный. – У меня есть одно объяснение этому.

– Какое? Скажи мне.

– Я думаю, что тот, кто изначально закопал клад, через какое-то время вернулся к нему.

– Так и что?

– Ну и взял его!

– Так понятно! Он его взял, допустим. А зачем 12 монет оставил?

– Ну, потому что 12 монет мертвецу – это 12 монет на сундук мертвеца! Йо-хо-хо и бутылка рома! – шутливо произнёс Саша.

Шутка не шутка, просто мысль такая. Я не знаю, почему он так сделал, но факт остаётся фактом. Слушай, что мы будем со всем этим делать? Надо брать 12 монет, закопать всё и валить отсюда!

– Хорошо, я не скажу, что наша экспедиция потерпела фиаско. Кое-что мы заработали.

Володя тяжко вздохнул; он ожидал, конечно, гораздо большего, но ничего не поделаешь, надо мириться с этим. Друзья вытащили 12 монет и после этого закопали скелет с сундуком. Вышли из пещеры и начали спешить.

– Быстрее, надо вернуться туда, откуда приехали! – сказал Володя.

Переплыв на тот берег на ялике и затащив его в повозку, они сели в неё и поехали. Дорога заняла всё время. Подъехав к развилке, которая вела к поместью Евстигнеевых, а другая дорога вела к поместью Троекуровых, друзья обнялись.

В этот момент Володя посмотрел на Сашу и сказал:

– Ты знаешь, я сегодня днём получил письмо от родителей. Они летом не приедут.

– Да ты что! Классно! Ты как? Хорошо, целое лето будем здесь гулять!

– Ты знаешь, места здесь хорошие. Под Самарой давным-давно всё было обжито. Люди ходили всякие. Я думаю, что всяких кладов достаточно на наше лето. Будем ходить и веселиться!

– Ох, классно будет!

– Я ещё не всё сказал.

– А, ну не всё сказал, Володь. Говори все.

– В этом же письме писалось, что меня зачислили в Пажский корпус. Пажский кадетский корпус принимает с 12 лет, и, в общем, я должен собраться с гувернёром, дворецким и нянькой и ехать в Санкт-Петербург учиться там. Представляешь?