Как-то июньской ночью 1926 года Александр Петрович долго просидел в своей мастерской, «…подвел итоги своей неустроенной <…> жизни, утром ушел из дома и больше не возвращался». Он выехал в Одессу и устроился на работу на кинофабрике режиссером с убеждением, что именно здесь будет максимально полезен. Чтобы совершить такой шаг в неизвестность, нужны были поистине большое мужество и одержимость. В кино Александр Довженко пришел человеком зрелым, с большим художественным опытом, продолжая поиски не только своего места в жизни, но и своей сферы художественного творчества, своей темы, героя, жанра. Интересный факт: именно тогда из живописи пришли работать в кинематограф С. Эйзенштейн[12], Г. Козинцев[13]. В Украине в кино уже работал В. Кричевский[14].

Со времени переезда в Одессу начинается самый яркий период творчества Александра Довженко: жизнь в кинематографе. Новый, беспокойный этап творческих поисков и экспериментов. Первые шаги в кино он описывал так: «Я три часа наблюдал, и съемка мне показалась глупой. Я вообразил, что я хороший режиссер. Но как было дать мне постановку, если я аппарата не видел. И я взял аппарат». В 1926 году была выпущена на экраны сатирическая комедия «Вася-реформатор», автором сценария и сорежиссером которой был Довженко (режиссер-постановщик Ф. Лопатинский). В августе того же года Александр Петрович закончил сценарий кинокомедии «Парикмахер Жан Колбасюк» (более позднее название «Ягодка любви»). Этот короткометражный фильм-комедию Довженко будет снимать осенью 1926 года. Сам режиссер вспоминал: «Фильм получился не комедийным, но я смеялся пять суток при постановке. После чего я начал ставить фильмы некомедийных, надеясь, что комедийные картины выйдут у меня в будущем. Но в будущем они не вышли…» Кстати, позже Довженко не любил говорить о своих первых комедийных попытках и никогда не включал их в фильмографию. А в это время правления ВУФКУ решило поручить Довженко снимать фильм «Сумка дипкурьера» (идея создания фильма возникла в связи с убийством советского дипломата Теодора Нетте, которого Александр Петрович хорошо знал, работая на дипломатической службе; непосредственно сюжет навеяло известное стихотворение Владимира Маяковского[15]), над которым молодой режиссер начал работать сразу после окончания съемок «Ягодки любви».

Юрий Яновский, который был тогда главным редактором Одесской кинофабрики, написал экспериментальный роман «История мастера», посвятив его кинорежиссеру Александру Довженко: «Довженко нашел то, что он искал, и чего не дала ему берлинская наука и перо журналиста. Он нашел полотно, на котором фигуры и образы, созданные кистью, движутся, живут, ненавидят и любят. Это следование привело его к истинным путям и к живым горизонтам». В разделе, посвященном съемкам фильма «Сумка дипкурьера», писатель передает мысли режиссера о значении монтажа в фильме: «Мне кажется, что мы печатаем прокламации, – говорит режиссер, любовно и ласково проводя рукой по пленке. – Это вот мертвые рисунки – сколько силы они в себе таят. Пять метров этого движения, этой эмоции могут убить зрителя, а метр один может показаться шедевром. А может, не метр, а полтора, три четверти метра? Такая это важная вещь – размер монтажных кусков, когда от лишней четверти метра разрушается весь ритм эпизода. А монтаж в соответствии со временем, местом, характерам героев? Я только за монтажным столом увидел, какая это сложная вещь. При монтаже надо настроить в унисон ритму картины каждый свой нерв, надо очень тонко реагировать на все детали монтажных кусков. Монтаж – это важнейшая, большая половина работы над фильмом». Фильм «Сумка дипкурьера» (сценарий М. Заца и Б. Шаранского в переработке А. Довженко) был готов уже весной 1927 г.: в этом фильме Александр Петрович даже попробовал себя как актер – сыграл Кочегара, но быть режиссером ему нравилось гораздо больше. Уже после просмотра этой ленты многие поняли, что украинское кино получило в лице Александра Довженко настоящего мастера. В прессе появились первые положительные отзывы на фильм. В первом интервью журналу «Кино» Александр Петрович сказал: «Лучше владею карандашом и кистью. Имею профессию художника. В кино – без году неделя. Аппарата не знаю, с актером никогда не работал. Единственное вот – увлечен своей работой до лихорадки, до самозабвения».