Сестра вместе с Айсель присаживается на заднее сиденье, я же за руль. Мама снова пытается меня уговорить, но тщетно. Знала бы она, что у меня внутри творится. Какой ураган бушует. Мне сейчас больше всего необходим душ, чтобы прийти в себя. Однако при любом раскладе я не успокоюсь, потому что меня ждёт важный разговор с отцом моей дочери.

Милена не задаёт вопросов. Остановившись у нашего здания, я выхожу наружу, беру на руки дочку. Я думала сестра поднимется, но она отрицательно качает головой.

— Я приехала, потому что не смогла бы сидеть и ждать от тебя новости, что ты доехала до дома. Такой бледной была. И раз вы в целости и сохранности уже тут, значит, мне пора возвращаться, — улыбается она, чмокая Айсель в лоб. Малышка уже засыпает в моих руках.

— Давай лучше ты поднимешься? Завтра утром вернёшься. Нельзя? — говорю я умоляющим шепотом.

— Нет, нельзя, — снова она качает головой, тем самым даёт понять, что категорически против. — Вам давно пора серьезно поговорить, Алина. Не смей избегать его. Ты поняла меня? Вы уже не те дети, а взрослые люди, у которых есть общий ребенок. Давайте, идите домой. А я такси вызову.

А у меня от предстоящего разговора все внутри вибрирует. Через минут пять мы уже находимся в квартире и в нос сразу же ударяет запах мыла Айсель. У меня складывается ощущение, что она трёт им обои.

— Душ принять не хочешь? — спрашиваю у малышки.

— Спать хочу, — отзывается она в ответ. — Душ завтра приму.

— Хорошо, — соглашаюсь я широко улыбаясь. Помогаю одеть пижаму и укладываю дочь в кровать. Отворачиваясь, она тянет одеяло до самого горла и снова засыпает. Настоящий ангел.

Сама же отправляюсь в душ. Уже одиннадцатый час, а Саши все нет и нет. Покинув ванную, я направляюсь в спальню и натягиваю на себя домашнее платье. Собираю влажные волосы в пучок и иду в кухню, чтобы сварить кофе. Как раз в этот момент слышу короткие и негромкие стуки в дверь.

Александр Чернов стоит на пороге моей квартиры с букетом роз и большой плюшевой игрушкой. Одет в джинсы и кожанку, что немного непривычно.

— Спит? — первое, что спрашивает он. — Я, конечно, догадывался, что ребенок до полуночи вряд ли будет бегать по дому, но все же надеялся... И решил, что будет лучше, если я приеду не с пустыми руками. Ведь это наша первая встреча. А она уже, оказывается, спит. Жаль.

В голосе столько боли, что меня опять начинает клинить. Больно, черт возьми! Как же больно смотреть на него и ничего не говорить в ответ. А ведь он действительно имеет права знать, да только как ему признаться?

Саша сейчас не тот, который в компании. Там он настоящий зануда, цепяющийся за все, за что только можно, чтобы наехать на меня. Сейчас он тот самый парнишка, каким был несколько лет назад, который делал все, лишь бы найти свободное время и встретиться. От тех воспоминаний становится ещё паршивее.

— Спасибо, — забираю подарки, которые он мне протягивает и киваю внутрь. — Заходи.

Чернов идёт за мной на кухню и внимательно наблюдает, как я ставлю цветы в вазу. Игрушку же нужно в комнату дочери...

— Пойдем, увидишь дочь.

Не говорю «мою», потому что она не только моя. Саша открывает рот, чтобы что-то сказать, но он лишь кивает и опять же следует за мной.

Я ставлю мишку на тумбочку, а Чернов... Он застывает у двери и хмуро разглядывает Айсель. Не углубляется, не моргает, лишь смотрит, сдвинув брови к переносице.

— Не проснется, если я подойду? — спрашивает шепотом.

— Нет, конечно, — так же тихо отвечаю я.

Чернов подходит к кровати и, опустившись на корточки, наклоняется к дочери, втягивает аромат ее волос. От этой картины все внутри леденеет. На глаза наворачиваются слезы и на миг я чувствую себя настоящей стервой, которая не только скрыла дочь от человека, имеющего права знать о своем ребенке, но и разлучила малышку от отца.