– Я знала, что ты начнешь задавать вопросы, – Розалина встает из-за стола, противно скрипя ножками стула. – И более того, мой дорогой сынок, – ее тон мне не нравится. Он отдает флером ужаса и власти, – неужели ты думал, что твоя матушка, член Орден Сумрака, не знает, кого берет под свою крышу?

Фыркаю в пустоту, крутя на столе бокал за ножку. А после подношу ко рту и допиваю вино.

– Неужели ты думал, что я делаю это только из доброты душевной?

Розалина останавливает позади меня и облокачивается руками на спинку стула.

– Кай, эта девочка – лишь дань уважения моему старому другу. Тина – потомок древней семьи охотников на вампиров.

Замираю. Слова, которые проронила Розалина режут слух.

– Но… их клан давно развалился.

– Нет, мой дорогой Кай, – усмехается в спину матушка, а у меня все переворачивает вверх дном внутри. – Братство Серебряного Клинка может возродится только благодаря ей и ее тонкому чутью, однако…

Матушка склоняется так близко, что я ощущаю ее тонкое дыхание.

– Однако, Тина даже не знает, отчего погибла ее мать и почему отец решил доверить свою единственную дочь – своему убийце.

А после, издав короткий смешок, розалина отстраняется от меня и уходит на свое место.

– Поэтому, в твоих интересах сохранить свой секрет от нее, – добавляет матушка, усевшись на стул.

– То есть, ты предлагаешь мне жить под одной крышей с врагом?

– А разве у тебя есть выбор?

На этом слове внутри меня всё обрывается. Я чувствую себя обманутым, вновь преданным всеми вокруг. Я поспешно встаю из-за стола, практически отбрасывая стул назад, к окну.

– Не забывай, кто тебя вырастил и спас от Братства Зверя, – говорит мне вслед Розалина. – Я вырастила тебя и спасла, когда ты едва мог дышать.

Останавливаюсь у больших дверей, но не могу обернуться. Внутри меня разливается злость, как адская лава по венам.

– Помни об этом, когда захочешь рассказать свой секрет своему самому главному врагу.

Я так сильно сжимаю кулаки, что чувствую, как пальцы впиваются в ладони. Я обязательно выясню, зачем Ордену Сумрака понадобилась Тина. А пока… Пусть она спокойно спит.

Если она вообще сможет заснуть здесь.

Обида разрывает меня на части. Чувствую себя купленной куклой на аукционе, где все за тебя решают те, кто владеет деньгами. И кажется Розалина Салливан выступает именно той, которой все дозволено.

Останавливаюсь посередине большого зала. Внутри ощущаю натянутую струну, что отдает острой болью в груди. Еще чуть-чуть и горькие слезы польются рекой из моих глаз. В голове тяжелые мысли не дают здраво мыслить. Кажется, что моя жизнь пошла не по той тропинке, но, что я могу сделать? Мне никто не поможет, а Розалина теперь моя мачеха. Кажется, у нее еще много козырей в рукаве.

Делаю глубокий вдох и иду к выходу.

– Тина?

Мужской голос ударяется мне в спину. Я застываю, пытаясь дышать ровно.

– Да?

– Мне кажется, что вы выбрали не совсем летную погоду, чтобы прогуляться.

Буквально через пару секунд, оглушительный раскат грома заполняет большой зал и я вздрагиваю. За окном темно. Дождь и впрямь усилился. Капли омывают прозрачную пелену так усиленно, словно пытаются замести следы.

Собрав остаток сил, я оборачиваюсь. В трех метрах от меня стоит Гвард. Его руки сложены за спиной, осанка прямая. Он совершенно спокоен.

– Наверное, вы правы.

– Не сочтите за наглость, но…

Шмыгаю носом, внимательно слушая дворецкого. Он мне кажется куда добродушнее, чем Розалина или Кай.

– Но… могу ли я предложить вам чай с лавандой?

– Чай? – удивленно переспрашиваю я.

– Да, – воодушевленно произносит Говард. – Чай с лавандой. У этого растения прекрасные свойства для успокоения. Моя бабушка приучила меня с детства выпивать по одной чашке в день этого потрясающего напитка перед сном. Мне кажется, что сейчас и вам нужен чай с лавандой.