– Я знаю, где находятся ваши роскошные двери. Не утруждайтесь!

А после выхода в них и скрывается за аркой.

– Проследи за ней, – обращается она к Говарду и тут кивнув, исчезает по щелчку пальца.

А я продолжаю стоять посередине зала, наблюдая за тем, как матушка продолжает ужинать. И теперь, я должен узнать: почему заключили этот брак, ведь… у моей матушки нет друзей. И никогда не было.

Хочу было выйти из столовой, но матушка меня останавливает.

– Кай!

Я застываю на месте. В руке по-прежнему держу папку, которую мне отдала Тина. Интересно, почему Розалина так боится, что я пойду за Тиной?

– Да, матушка? – совершенно спокойно отвечаю ей, обернувшись и натянув лживую улыбку.

– Разве… ты не голоден? – спросила она, вздернув свой курносый нос. Матушка указывала головой на мое место, будто бы это был приказ. – Казалось, это ты сегодня просил запечь мясо с розмарином.

Был ли я на самом деле голоден? Совершенно нет. Меня лишь попросили назвать блюдо, которое я бы съел. И я назвал то, что первым пришло в голову. И матушка об этом знает лучше, чем я, ведь… Это она попросила меня накануне озвучить мысли. И я не думал, что это блюдо будет на нашем столе именно сегодня, когда мой аппетит любопытства разыгрался сильнее, чем внутренний голод.

– Конечно, – улыбаюсь я лукаво, но матушке все равно. Она умело игнорирует такие выходки. Заглушает эфир внутри себя, впрочем, я не уступаю ей тем же. – С радостью…

– Вот и славно, – отвечает матушка, насаживая кусок мяса на вилку. Я сажусь обратно на стул и положив папку на колени. – Тину тревожить не стоит, – внезапно заявляет матушка, и мы встречаемся с ней взглядом.

– А при чем тут Тина? – спрашиваю я, отпивая глоток вина.

– Тебя удивила новость о том, что у тебя вдруг появилась сводная сестра? В твоем-то возрасте!

Делаю еще один глоток вина. Наверняка, Розалина хочет услышать от меня правильные слова: лишь те, которые угодны только ее эго. Но с другой стороны, мне хочется узнать об этом событии куда больше, чем видели мои глаза и слышали мои уши.

– Допустим, это так, – учтиво отвечаю ей. – Разве это не обыкновенная реакция на появление в собственном доме чужака на постоянное место жительства?

– О, Кай! – тон матери чересчур ласков. Будто бы она заучивала все утро перед зеркалом именно такую интонацию. – Я и подумать не могла, что за столько лет тебя можно чем-то удивить, но… – Розалина тактично сделала паузу, словно, насмехается надо мной. И нужно признать, что в этом ей нет равных, – но мне удалось тебя удивить.

– Это ненадолго, – сообщаю ей серьезно. – Мне, если честно, нет дела до этой смертной. Но ты бы хотя бы спросила меня: хочу ли я этого?

– Кай! Сбавь тон! – приказывает Розалина, но я не дрогнул. Матушка всегда пытается показать свое превосходство над другими. И мне это чертовски не нравится.

– А что я такого сказал?

– Тина – обычный человек, – Розалина сбавляет тон. – Она не знает, кто мы такие. Ее отец не успел об этом сказать, поэтому… Будь добр. Сохрани хотя бы это в тайне.

Усмехаюсь, гипнотизируя тарелку с овощами. Сохранить секрет. Это как?

– Ты в своем уме? – спокойно спрашиваю у нее. – Приводить домой человека, называть ее своей дочерью, просить меня не говорить, что она живет под одной крышей с вампирами и призраками. Для чего это?

Матушка кокетливо прожевывает кусок мяса, промакивает уголки рта белоснежной салфеткой.

– Она будет ходить со мной в один университет, где учатся одни вампиры. Как это понимать?

– Кай… – восклицает матушка, но я продолжаю ее перебивать.

– Что, если кто-то из моих друзей или учителей почувствует запах ее крови и укусит? Что тогда?