― Что такое, Сорча? – я заметил, что женщина тоже недавно рыдала, а у паренька разбиты губы, на лице и тощих запястьях огромные синяки. – Что с мальчиком? – эти двое были во дворе, но тогда мне было не до них.

― Господин... – служанка нервничала, заметно дрожала, и не могла решиться и начать разговор, а сын опередил её.

― Не наказывайте госпожу Лар, хозяин! – он подбежал и схватил меня за руку, со стуком плюхнувшись на коленки у кресла. Покрасневшие глазёнки сверкали от влаги и умоляли так, что сердце заныло.

― Эш... Эта женщина опасна и...

― Нет! – выкрикнул мальчик, вскочив, и сжал кулачки. – Она хотела только напугать госпожу Зоуи! Я споткнулся и расплескал воду из умывального тазика, обрызгал платье госпожи, и она меня наказала. Госпожа Лар вступилась, и они поругались, и госпожа Зоуи меня по губам ударила до крови, тогда...

― Стоп! – взревел я. Проклятье, а! Неужели рано обрадовался? – Хочешь сказать, Лар не просто так напала на Зоуи? – мальчик тряхнул головой, а глаза яростно горели.

― Он правду, говорит, господин, – проговорила мать с опаской и потянула паренька за рукав, пытаясь задвинуть за спину. – Его наказывали, а ваша жена увидела, и потребовала отпустить. Госпожа Зоуи только сильнее разозлилась, вот тогда госпожа Лар и... заставила её отцепиться от Эша. Я уверена, она хотела просто напугать... Это было видно. Ваша жена могла бы поймать госпожу Зоуи, но только бегала за ней по двору...

Я много лет знал Сорчу, как и её покойного мужа, у этих простых людей не было привычки врать. Да и какой смысл служанке заступаться за еле знакомую девицу, рискуя навлечь на себя и сына мой гнев и потерять место?

― Это, – я кивнул на синяки и ссадины мальчика, – сделала Зоуи? За обрызганное платье? – в голове не укладывалось. Нет, девица с каждым днём всё больше наглела, это и я замечал, уже и руку на свою служанку поднимала... Но избить ребёнка? За платье?

Мать и сын кивнули. Демоновы причиндалы! У меня зачесались руки. Врезать бы мерзавке, чтобы поняла на своей шкуре, каково это, когда лупит тот, кто сильнее!

― Идём со мной, – я направился в комнату любовницы. Выяснять, так досконально. Посмотрю, что она скажет. Неужели настолько безнаказанной и всемогущей себя почувствовала? Забыла своё место?

Без стука распахнул дверь и вошёл в покои блондинки. Девица металась из угла в угол, явно чем-то встревоженная, и я точно знал, что волнуется она не о сопернице. Да и страх пережитой уже наверняка прошёл, она не раз видела меня в начальной стадии оборота, перестала бояться.

― Скажи-ка мне, красавица, за что на тебя кинулась Лар? – подойдя к любовнице, я схватил её за подбородок, заставив смотреть мне в глаза.

― Она монстр! – зашипев от боли, Зоуи попыталась вырваться, но я сжал пальцы сильнее.

― А откуда синяки у Эша?

― Я почём знаю? Почему ты злишься на меня, Маркус? Эта гадина едва не прикончила, теперь ты распускаешь руки...

― Распускаю? Серьёзно? Ну, да. Тебе ли не знать, как это делается? А ну, правду! – рявкнул я, вцепился в её плечи и встряхнул так, что зубы клацнули. – Это ты сделала с мальчиком?

Моя кожа нагрелась, ногти заострились, и сейчас блондинка смотрела в глаза дракона. Зоуи побледнела и задрожала.

― Он... Он виноват был, – пискнула она и всхлипнула, но на этот раз слёзы ей не могли помочь.

― Что он сделал? – я видел, что рисунок чешую уже проступает на руках, и понимал, что это же происходит и с шеей, жар медленно поднимался к скулам.

― Платье моё испачкал! Пусти! – завизжала девица и задёргалась, вырываясь.

― И за это ты жестоко отлупила ребёнка? За тряпку? Тебе так мало барахла? – в моём голосе рокот смешался с шипением.