– Ты хочешь сумасбродствовать там со мной? – неожиданно для самого себя, с улыбкой спросил я.

– Ты же знаешь меня. – ответил он – Чем мне просто следить за вами, лучше я отправлюсь с вами и принесу пользу. Какой бы чин ты не занимал, всё равно ты остаешься моей семьей. Моей кровью.

– Итак! – заключил я, обращаясь ко всему братству – По завершению ужина жду всех, кого я избрал, пройти в Алый зал. Вы можете передумать, но я надеюсь там увидеть следующих воинов…

Несколько минут я перечислял имена тех, кого выбрал. Среди них был и Арий, и Илай с братом, Калеб, ранее днем просивший о своей жене, паршивец Анри и многие другие. Возможно, я готов был к смерти, но мне очень не хотелось вновь умирать в одиночестве, потому на это задание я брал тех, кто не раз сопровождал меня на заданиях.

Не скажу, что это выглядело как выигрыш в лотерею, когда я называл чье-то имя. Или же наоборот, не называл кого-то, и на его лице возникало выражение облегчения и радости. Но когда перечисление имен закончилось, на столах появились блюда с ужином, все алатисы так и продолжали молчать. Каждый, кто не был назван, смотрел на того, кто шел со мной так, словно прощался с ним без слов. Каждый из присутствующих понимал, что его сосед справа или слева может никогда не вернуться из ABS-тауэр, что он видит его, возможно, в последний раз. А те, чьи имена были названы, думали о том, что им стоит закончить, что сделать из списка «Сделать перед смертью» и какие слова сказать самым любимым. По крайней мере, мне хотелось верить в то, что тогда их мысли были отданы именно этому.

Внезапно раздался скрип, и двери трапезной распахнулись. На пороге стояла Катиб. Ее лицо скрывал хиджаб. На ней был ее черный плащ с золотыми узорами, а в руке она держала свой посох.

Она сняла хиджаб, и по ее плечам рассыпались длинные каштановые волосы. Сверкнув зелеными кошачьими глазами, она улыбнулась, оголив острые хищные зубки, и подошла ко мне, после чего поклонилась. Я поклонился в ответ. На моей щеке вновь появился мокрый след, как и в день первой встречи с ней, когда она лизнула мою щеку, как настоящая кошка.

– Чем обязан, Катиб? – спросил я, одновременно вытирая щеку тыльной стороной ладони – Что тебя привело в мое братство?

– Я хочу участвовать в твоем замысле. – гордо произнесла она, обводя всех взглядом.

– Откуда ты знаешь о нем? – удивился Иероним.

– Я впервые взглянула в твои глаза, и уже тогда все увидела. – ответила Катиб, обращаясь ко мне.

– Мне нужен такой союзник, как ты, но, какая твоя выгода из этого всего? Ведь, если Абсорбс исчезнет, никто не будет помогать беглецам скрываться в Верхнем городе, и ты потеряешь часть своих клиентов.

– Они всё равно будут убегать. – мурлыкнула она – Я верю в твой план, и хочу внести свой вклад. Стать частью великого события. Считай это тщеславием.

– Как мне знать, что ты не на стороне Абсорбс?

Она громко засмеялась.

– Аллан, я могла бы давным-давно тебя убить. И сделала бы это при малейшей возможности, если бы работала на Абсорбс Глобал Индастри.

– И это все? Простое тщеславие? – удивился я.

– Нет. Ты же это видишь. – фыркнула она, и я уловил мимолетный взгляд на француза, замаскированный под недовольное закатывание глазок.

– Хорошо. Иероним, как считаешь, можем мы ей доверять наши интересы?

– Мы уже прежде несколько раз сталкивались с Катиб, и убедились, что она умелый боец и всегда получает свое. Я считаю, что мы не можем остановить ее, потому вынуждены довериться. – серьёзно хмурясь, ответил Иероним.

Катиб благодарно кивнула ему. Он усмехнулся ей в ответ.

– Ты голодна? – спросил я у Катиб – Отужинаешь с нами?