Голубь перепорхнул на мой стол, один раз кивнул мне, и, почесав лапкой в перьях, протянул небольшой свиток, размером не больше указательного пальца. Я поблагодарил посланца и птица, вновь кивнув, вылетела в окно.

– Почтовый голубь? – удивленно раскрыв рот, спросил мальчишка.

– Не совсем. Это посланец из Нижнего города. Алатисы используют их для общения.

– А как на счет телефонов?

– Средства Верхнего мира слишком легко отследить и прослушать, особенно с возможностями Абсорбс.

– А как ты знаешь, что именно эта птица – посланец? – удивленно произнес он, всё ещё глядя в окно, где давно скрылся голубь.

– Ну, конечно, горизонтальные прорези зрачков. А еще желтые перышки. В остальном их никак невозможно отличить от обычных пернатых вредителей. Особенно, если ты не разбираешься в признаках.

– А если Абсорбс узнают в голубе-посланце?

– Все равно, кроме получателя и отправителя, никто не достанет послание без позволения самой птицы.

– Да, если бы я раньше знал о таком способе переписки, сколько бы моих сообщений не прочитала бы мама, и мне потом не влетело бы за них. – мечтательно произнес Даррелл. Я невольно задумался над тем, насколько он еще мал и наивен.

– Почему же ты с Профессором переписывался обычной почтой?

– НЕ только посредствам почты. Но не в этом суть. Посланцы не различают людей, как могут различать алатисов или одаренных. Запах человеческих тел для них слишком… однообразный.

– Да ты что! – изумленно протянул мальчишка.

– Ладно. Мы закончили разговор. Теперь оставь меня, мне нужно поработать. – фыркнул я, вновь начиная злиться на свою сентиментальность.

Даррелл пожал плечами и вышел из кабинета. Я отложил письмо от Профессора (слишком трудно было сейчас вдумываться в написанное) и развернул послание, принесенное голубем.

В письме была всего пара строк. Еще три братства, ответы от которых я и ожидал, сообщили, что поддержат меня, раз уж за мной большинство. Я триумфально вскинул над головой кулаки, позволяя себе мимолетную радость. Затем достал из среднего ящика стола зажигалку и сжег послание.

Оставалось разобраться с флешкой и сообщить дату и время начала самого важного и последнего задания в моей жизни главам остальных братств алатисов.

Этим я и занялся – сбором информации: просмотрел прогноз погоды, проверил новости, разузнал, не предполагается ли никаких акций протеста или крупных выставок в городе и так далее. После чего мне следовало написать ответы главам. Но после речи я был на взводе, и теперь это чувство возвращалось ко мне удвоенной порцией. Буквально начинали труситься коленки и дёргался глаз. Я быстро взял эмоции под контроль, закрыл глаза и отвлекся от окружающей обстановки. Но вскоре и перед мысленным взором начали проноситься картинки разных вероятностей, различные сценарии событий, радостные и трагические завершения последнего задания алатисов.

Я раскрыл глаза и растер переносицу кончиками пальцев. Не колеблясь, я направился в тренировочный зал. Без сомнений, сейчас это было самым правильным решением.

Последняя тренировка была более недели назад. Но помимо того, что они помогают сохранять физическую форму и самоконтроль, ещё тренировки превосходно прочищают мозги. Просто невозможно правильно двигаться, если твоя голова забита всякими сомнениями – упражнения не перетекают из одного в другое, как это должно происходить, и приходится начинать снова и снова с самого начала.

По дороге в зал для тренировок несколько послушников догнали меня и ещё раз добродушно и осторожно сообщили, что будут рады принять участие в моем замысле, стать частью чего-то благородного. Я отблагодарил их за смелость, и ускорил шаг, надеясь, что, хотя бы на тренировке меня никто не побеспокоит.