Но Древние не смогли заменить своим Огнем камень, дерево или воду, давшие начало жизни людей, из которых они произошли. Наверно поэтому некоторые из них были очень холодны – как камень, или глупы – как дерево, были кровожадны, как волк или медведь, или прекрасно возделывали землю, поскольку чувствовали родство со всеми растениями, которые выращивали.

Люди объединялись в семьи, рождали детей, передавая им крупицы Огня. Их мир стал похож на этот – у одних было больше всяких благ, чем у других. Одни были счастливее, жизнерадостнее. Кто-то был трудолюбивее, усерднее или умнее, другие – менее. Тогда в головах вторых начали появляться коварные мысли, и они начали воровать, обманывать и даже убивать от зависти.

Голос Иеронима звучал монотонно и убаюкивал. Анжели замерла от удивления. Ее зеленые глазки увеличились до размеров небольшого райского яблока. Она зажала рот руками, чтобы не запищать от восторга. Иероним умолк, и Анжели чуть не закричала от внезапности.

– И как же получилось все исправить? – произнесла она.

– Древние тоже задались этим вопросом: как все исправить? – ответил Иероним, накаляя интригу. Он сделал весьма серьезное выражение на своем лице, но глаза выдавали его восторг. – Как думаешь, Лучик, что было дальше?

– Думаю… – девочка лукаво посмотрела на меня, блеснув глазками, затем перевела взгляд на отца. – Думаю, они создали алатисов, чтобы те контролировали порядок.

Ее гордости не было предела. Иероним улыбнулся и медленно кивнул.

– Да, так и было, но немного позднее. А сперва, Древние нашли людей, которые не были подвержены первобытным инстинктам и первородным порокам. Они действовали по уму и совести, вслушиваясь в те слова, что шептал им Огонь. Их сердце говорило им, как действовать правильно, хоть это и не всегда было выгодно. Древние долго и внимательно наблюдали за этими людьми, и в конце концов поняли, в чем дело. В сердцах тех людей уже горели не крупицы Огня, а, можно сказать, целые костры.

– Тогда Древние и решили сделать этих людей алатисами? – не выдержала Анжели. Иероним нахмурился, и крошка потупилась. – Прости, папа.

– Нельзя взять обезьяну и дав ей палку, назвать ее стражем порядка. Представляешь, что тогда будет твориться? – добавил я, улыбаясь Анжели чтобы подбодрить ее. Теперь Иероним строго взглянул на меня. Я сделал вид, что мне тоже стыдно, от того, что я перебил его рассказ.

– Так вот, Древние выбрали из этих людей самых сообразительных, ловких и способных. Их отличало, среди прочего, широкое виденье и сострадание. Древние нарекли их судьями, возложив на их плечи долг блюсти и защищать порядок. Их ум стал еще острее, глаза – внимательнее, руки – ловчее, а тело – крепче. Чтобы уберечь их от врагов, которые не заставили себя ждать появиться, Древние даровали им твердую кожу, которой не страшен никакой металл. А поскольку тот мир был намного больше, чтобы алатисы могли быть везде и сразу, им дали крылья и возможность летать. Алатисы приступили к выполнению возложенного долга, однако, сразу же попали в тупик: у людей просто не существовало никаких правил и законов, по которым они могли бы жить в мире и порядке.

– И алатисы создали свод законов. Первых законов для первых людей. Его назвали «Нлат-туре». – вмешался я. Паузы Иеронима были уж слишком затянутыми, интрига превращалась в нетерпение. – В то же время создали и первый устав алатисов – «Омуа-тура». Он, в общем-то, почти не изменился за тысячи лет. А вот Нлат-туре был переписан после катаклизма, связанного с тем Древним, который пожелал уничтожить всех людей.

Недовольный взгляд Иеронима вновь устремился в меня. Анжели замерла, ожидая, что станет делать дальше ее отец. Глаза девочки вновь увеличились до размеров райских яблочек.