– Очень хороший вопрос, – отозвалась Аля. – Но мы не знаем, на кого из магического сообщества можно положиться. Если мы доверимся не тому, то подвергнем и Вальтера и себя ещё большему риску, а, может, и вовсе не сможем найти его.

– Неужели ты за всё это время не завёл себе друзей среди волшебников? – удивлялась Таня.

– Это не так просто, как кажется, – оправдывался маг. – Мне было комфортно только с наставником, а остальные либо бесили меня, либо я их бесил.

– Нас ты тоже бесишь, – улыбнулась Кэт, – мы же с тобой общаемся.

– И вот эту загадку я пока не разгадал, – развёл руками Ваня, – вы потому что тоже не особо … приятные.

– Мы отвлеклись, – призывала к порядку Аля. – Идея в том, что некоторыми простыми порошками и настоями могут пользоваться и клейнекраты вроде нас. Сейчас Ваня проведёт нам экспресс-курс молодого мага, снабдит волшебными причиндалами и наложит на нас защитные заклинания. Ну а там, как говорится, будь что будет. По мне, это слишком интересно, чтобы этого боятся. Хотя я, конечно, боюсь, но точно знаю, что буду ненавидеть себя больше, если этого не сделаю.

– Я знал, – стукнул ладонью по столу Нэнси, – я знал, что рождён для того, чтобы бороться с нечистью. Я как Геральт.

– Геральт уже занят, – Аля ехидно посмотрела на Ваню.

– А если ты хотел бороться со злом, то зачем в сатанисты записался? – спросила Таня.

– Чтобы затесаться в стан врага и разведать его планы, – невозмутимо ответил Андрей и обнял Таню за плечи.

– Диан, ты тут меньше всех причём, если ты уйдёшь, то все поймут, – осторожно сказал Ваня.

– Ты меня позвал сюда, чтобы я ушла? – она резко повернула к нему голову.

– Нет, – быстро заговорил волшебник, – если ты сама хочешь … твоя нужна помощь … мы все рады останешься ты.

– У тебя включился режим магистра Йоды? – ласково засмеялась она. – Выключай! Я тоже рада, что моя помощь может пригодиться. Я с вами, – она вытянула руку в центр стола, призывая всех присоединиться.

– Точно! Нам нужна крутая кричалка, – Нэнси подскочил от воодушевления.

– Такая есть, – Ваня встал, – но это не кричалка, а определённый знак. Символ лилии, означающий, что твой разум достаточно чист от предубеждений, чтобы поверить в магию, – он взял большой палец Дианы, а также мизинец и развёл в стороны, отделяя от остальных. – Сделайте также. Соедините три пальца в центре, а большим и мизинцем прикоснитесь друг к другу.

Это заняло какое-то время. Пальцы Тани никак не желали расходиться в стороны, поэтому Андрей нежно отогнул их, присоединив к Алиным и Ваниным. В итоге руки ребят образовали шестиконечную звезду, обведённую в круг.

– Я что-то чувствую, – взволнованно сказала Кэт, и её рука чуть дёрнулась, – какую-то вибрацию, как будто слабый ток.

– Это либо самовнушение, либо мои невероятные флюиды, – ответил Ваня.

– От твоего самомнения людей уже током бьёт? – засмеялась Аля и убрала руку.

– Поэтому я этого уже и не чувствую, – подтвердила Диана, – у меня за столько лет выработался иммунитет.

В итоге Ване пришлось раздеться, чтобы приготовить все снадобья, дабы не замарать чистоты своего одеяния. При этом он щеголял в Алиной футболке и шортах её бывшего, под общее улюлюканье коллектива. Себе в помощники он взял Кэт и Диану, а остальных выгнал в спальню, чтобы не мешали.

Аля принялась гуглить чертежи здания, выясняя, где находятся все входы-выходы, а также чтобы прикинуть, где мог содержаться Вальтер. Проникнуть внутрь они собирались под предлогом похода на концерт. В этот день там был вечер с джазовым оркестром, на который Таня с Нэнси покупали им билеты. Также внутри располагались офисы разных организаций, штаб первого канала и музей. В интернете нашлись планы первого и второго этажа, датированные 1904 годом. «Н-да, очень актуально», – думала про себя Аля. Но одна милейшая пользовательница с ником keygen опубликовала отзыв о посещении концерта в этом дворце и на плане эвакуации обозначила основные помещения и их расположение.