Аля, будучи хозяйкой квартиры, хлопотала, наливала кофе, подавала стаканы, тарелки и приборы. Кэт, которая уже давно поела, ёрзала на стуле в нетерпении:

– Быстрее жуйте свою пиццу и морковку, чтобы эти … загадочные, – она украдкой бросила взгляд на Алю и Ваню, – начали говорить.

– Не надо никого подгонять, – по-матерински произнесла Аля, – сейчас мы всё расскажем. Но учтите, что мероприятие предстоит и вправду опасное, поэтому решайте сами, насколько вам это нужно. Я не буду ни заставлять, ни отговаривать …

– Ты опять начинаешь? – Кэт хлопнула себя по коленям.

– Всё, не буду больше, слушайте, – Аля поставила перед Дианой кружку с зелёным чаем, села на табурет во главе стола и принялась рассказывать произошедшее с ней за последние дни. Когда Ваня перебивал шутками или пытался дополнить подробностями её историю, все по очереди шикали на него, давая понять, что рассказчик должен быть один.

– Только я одного не поняла, – Аля прервала свою историю и внимательно посмотрела на Ваню, – что ты делал на Гороховой?

– Я ходил к ротонде, – невнятно пробурчал молодой волшебник, и кончики его ушей, торчащие из-под копны русых волос, покраснели, точно их прижгли утюгом.

– Зачем? – подключилась к допросу Диана.

– Хотел, – Ваня принялся крутить свой амулет, – загадать желание, чтобы избавиться от проклятия.

– И что? Получилось? – с искренним сопереживанием спросила Таня.

– Нет, – теперь краской залилось всё его лицо, – во всём виноваты бабки, – он опустил голову и уставился на свои белые носки. – Сделали проход по 70 рублей, кошёлки старые. А у какого нормального человека сейчас есть наличка? – он поднял глаза на ребят, ища поддержки. – Я хотел переводом им отправить, говорил про то, что очень надо, а они меня обозвали наркоманом и ударили веником, – Ваня качнулся на стуле так, что чуть не упал.

– Лютые бабки охраняют мистические места Питера лучше драконов, – гоготал Нэнси.

– А чего ты их не заколдовал? – без тени издевательства спросила Диана.

– Ну, я и не подготовился, и боялся, что престарелый организм может не справиться с сонным порошком и заснуть слишком сильно.

– Типа навсегда? – уточнила Кэт.

Ваня кивнул.

– Так что было после того, как ты его нашла? – спросила Таня, принимая ролл с лососем из палочек Нэнси.

– Мы пошли к Эстер, – Аля подмигнула подруге и завершила свою историю рассказом о сеансе в магической лавке, пропустив поездку к Ване домой.

– То есть вы хотите пойти в особняк сегодня? – спросила Кэт, у которой от таких историй снова разыгрался аппетит, и она положила себе полную тарелку пиццы и овощей.

– Мне кажется, что медлить не стоит. Вы бы видели лицо Вальтера, – драматично сказала Аля, – эта ведьма его и вправду мучает.

– Но вы не знаете, будет она вас ждать или нет? – спросил внезапно посерьёзневший Нэнси.

– Не знаем, – вздохнул Ваня. – Сейчас ей должно казаться, что она нас перехитрила, и мы будем дальше стараться найти Вальтера, а ей нужно будет только пресекать наши попытки. Поэтому мы и хотим пойти сегодня, чтобы она не успела его перепрятать.

– Если так, то можно пойти ночью. Чтобы её там не было, – рассуждала Диана. – Она ведь вроде замужняя и должна проводить ночь с мужем. Я правильно понимаю?

– Я тоже на это надеюсь, – Аля зачем-то три раза постучала по столу. – Но даже если её там нет, то, скорее всего, там полно магической защиты.

– И как мы поможем её преодолеть? – спросила Кэт. – В смысле я не сливаюсь, наоборот, безумно хочу поучаствовать. Но какой от нас прок? Среди нас всего один маг и тот…– она остановилась и боковым зрением почувствовала на себе взгляд Вани, – и тот ещё волшебное имя не получил и под проклятием, – выкрутилась Кэт.