– О чём задумался? – Куб укреплял миниатюрную батарею на спине Поля.

– Переживаю, – коротко ответил Поль.

– Да всё нормально будет, – непринуждённо отозвался Куб. – Нас не засекут. Сейчас на другом озере мирологи тоже готовятся к погружению, поэтому мы именно сегодня здесь. Вся охрана там, о нашем присутствии никто не знает.

– Ага, – буркнул Гал. – Им ничего не стоит зафиксировать движение на соседнем озере.

– Ты меня недооцениваешь! – Куб ухмыльнулся. – У меня есть связи. Мало того, что мы вообще не отражаемся на геолокации, так и вокруг нашего озера сейчас работает специальное волновое поле, подавляющее любой шум.

– Ну-ну, – недоверчиво ворчал Гал. – У богатеньких всегда всё схвачено…

– Завидуй молча, пока можешь! – Куб похлопал товарища по плечу. – Скоро и у вас будут такие же возможности, поверь мне! Маслом соединения смазал?

Гал лишь обиженно махнул рукой.

Наконец Поль был полностью готов. Трос надёжно закреплён, ярильная батарея готова к запуску, а аккумулятор прочно укреплён на спине. Он надышался алкопара, и теперь в руке, на специальном держателе, красовался прибор для взятия пробы, стенки которого были доработаны. Внутри поддерживалась нужная температура, а защитные перчатки на руках оберегали от ожогов. Гал также усовершенствовал лебёдку. Теперь, если трос натянется сам по себе, то есть Поль ещё не запустит лебёдку, сработает автоматическое включение на экстренный подъём, и лебёдка в ускоренном режиме начнёт вытаскивать Поля. Осталось надеть на голову алмазный шар, дождаться выброса гейзера и начать погружение. Послышался гул, и Поль не торопясь направился к центру озера. Через секунду после того, как столб горячего спирта исчез с поверхности, а озеро стало успокаиваться, Поль достиг середины и начал медленно погружаться. Его друзья замерли на берегу. Они в торжественной тишине провожали товарища, которого, если что-то пойдёт не так, могли больше и не увидеть.

Дно ещё не успокоилось, и светлячки продолжали едва заметно перемещаться. Кое-где образовались маленькие пузырьки и быстро устремлялись наверх, но, не достигнув и половины озера, лопались и исчезали. Вскоре всё успокоилось, и когда Поль достиг дна, оно замерло в сказочном безмолвии. Лишь светлячки переливались в своём неравномерном свечении. Полю хотелось ещё полюбоваться этой нерукотворной красотой, но медлить было нельзя. Он аккуратно коснулся дна прибором и зачерпнул светящейся жидкости. Светлячки тут же оживились, и волна движения прокатилась от места прикосновения к краям дна. Вверх взмыли пузыри. Поль нажал на кнопку, и трос стал медленно поднимать его на поверхность. Уже миновав отверстие и выбравшись из подайконного озера на дно обычного, парень вдруг услышал глухой гул. Это было неожиданно. Гейзеру ещё рано было активироваться. По всем расчётам этого не должно было произойти. Значит, в разных озёрах выброс происходит с разной периодичностью. Вот что значит – резко менять локацию. Медлить нельзя, и Поль включил ускоренный подъём. Когда он был уже почти на поверхности, что-то стало медленно затягивать его обратно.

– Гал, меня засасывает! – крикнул Поль. – Вытаскивайте меня!

Парни, надевая защитные перчатки и рискуя получить ожоги, бросились к нему на помощь. Трос опасно натянулся. Лебёдка работала в усиленном режиме. Подлетев к центру, ребята заметили едва различимую воронку. Они схватили его за руки и стали оттаскивать от центра озера. Едва выбравшись на берег, они отсоединили трос и отлетели к краю пещеры. Над озером взметнулся столб гейзера. Поль часто дышал. Его внутреннее свечение мигало, то почти затухая, то вспыхивая ярким светом. Ребята, не замечая его состояния, громко радовались, обнимая Поля.