Да, выбора у меня определенно не было.

Марианна внезапно скосила глаза куда-то вбок, затем схватила меня за руку и потянула прочь с дороги в сторону кустов.

– Быстрее, быстрее!

Как только мы спрятались, по дороге промчался всадник. Он притормозил было напротив места, где мы сидели затаив дыхание, но Марианна показала в сторону лошади фигу, сплюнула влево, лошадь заржала и отвлекла внимание мужчины. Приведя ее в чувства, тот вздохнул и поскакал дальше.

Мы просидели в кустах еще с минуту, прежде чем Марианна, отряхиваясь, все-таки решила продолжить дорогу.

– Это витянин проскакал, – буркнула она. – Узнала? Сколько вас на границе развелось, уму непостижимо!

Какое-то время мы шли молча. Я боялась задавать вопросы, ибо подозревала, что мнительная Марианна мне тоже покажет фигу, сплюнет – и я снова окажусь в этом чертовом лесу одна.

Но мой жадный до знаний пустой разум требовал информации, так что пару минут спустя я не выдержала:

– Марианна… Слушай, я понимаю, ты мне не поверишь. Но я потеряла память. Я вообще ничего не помню.

– Но двуязычье помнишь прекрасно, – заметила она.

– Расскажи мне о жизни здесь, пожалуйста! – я пропустила комментарий, понятия не имея, что это за язычье. – Что такое Нэви, что собой представляет Сонное и… откуда я?

Я по-дружески взяла девушку под руку. Теперь не отвертится.

Марианна попыталась вырваться, но не слишком рьяно.

– Я отвечу на твои вопросы, – вздохнула она и мило улыбнулась мне. – А потом сдам тебя начальству Академии, ладно?

Тут вырываться начала уже я. Но куда там. Марианна держала меня железной хваткой.

– Да что я сделала, чтобы сдавать меня! Упала с дерева и потеряла память!

– Это объясняет твою туповатость, – кивнула та. – Но пойми меня правильно. В наши неспокойные времена я лучше сдам тебя властям и окажусь виновата перед тобой, чем не сдам – и окажусь виновата перед своей страной.

– Что ж, – я пожала плечами. – Власти по крайней мере находятся в крупном городе.

– Власти – это Академия, ты чем слушаешь? – Марианна злобно на меня зыркнула. – Итак. Если в общих чертах, мы сейчас находимся на пограничной территории Альянса, в окрестных землях королевства Невиданных творений.

Вау! Сколько новых слов.

– Нэви? Нэви – это королевство?

– Да, именно так. Королевство Невиданных творений. Мы, видишь ли, всегда очень гордились собственными изобретениями. Та же Академия – отличный повод для зависти. Ее создали с приходом войны как аванпост у самой границы с вражеской территорией. Потому что за этим лесом – Кадма, а за той горой – океан. А в океане острова Сэба. Сонное – ближайшее к приграничному лесу селение, неособенно воинственное, потому как находится за Академией. Мы справедливо никого не боимся.

Марианна гордо вздернула носик и покосилась на меня с чувством собственного превосходства.

– А лес…

– … из которого ты так вовремя вывалилась мне на голову, является границей между Нэви, Витой и Кадмой.

– Они тоже как-то расшифровываются? – я хмыкнула.

– Королевство Удивительных мыслей – Вита. А Кадма – это просто Кадма. Страна Источника. У них магия врожденная, все дети рождаются со способностями. А вот в Вите люди, представляешь, считают, что они – гении… – девушка закатила глаза. – Ты тоже считаешь себя гением?

– Эээ… – Я считала себя шизофреником, но Марианне об этом знать не следовало. – Ты думаешь, я из Виты?

– Темные глаза, – кивнула та. – У всех в Вите глаза черные или темно-карие, как у тебя. И способ разговаривать у них такой же неадекватный, – Марианна покосилась на меня и пожала плечами.

– И между странами идет война? На вас бомбы часто падают? – я деловито огляделась.