Что-то внутри стойко уверяло, что макияж я не люблю. Как и блуждание по коже чужих деловитых пальцев. Я закусила губу и постаралась отстраниться. Здесь главное сильно не сопротивляться: мало ли кто из девушек потом в нужный момент может сжалиться над бедной беспамятной беженкой и покажет путь побега.

Так что некоторое время я и правда мученически терпела. Но страдания длились недолго: за окном послышались мужские голоса. Огромное их множество.

Словно ищейки, почувствовавшие приближение добычи, девушки замерли в направлении виднеющейся за окном проселочной дороги. В следующую секунду, обгоняя друг друга, Фрея и Марианна выбежали из комнаты, бойко застучав каблуками по деревянной лестнице.

Ага, я так понимаю, воинам Академии, "которые очень редко ходят на тренировки", именно сейчас приспичило вернуться с очередной. Занятно. Что ж, хоть посмотрю, как выглядят те, кто защищает границы Альянса в целом и Сонного в частности.

Оставшись в одиночестве, я наконец почувствовала достаточную свободу, чтобы добраться до большого занавешенного зеркала, на которое косилась уже пару часов как. Стеклышки Фреи были не в счет, в них даже лица целиком не разглядеть.

Я выждала для драматизма с минуту. Вот и настал тот торжественный момент, когда я наконец увижу свою, как говорят, симпатичную мордашку.

Я откинула полог.

КАК?! НУ КАК МОЖНО БЫЛО МЕНЯ ТАК ИЗМАЗАТЬ?!

Мой визг стопроцентно слышала вся таверна.

Ну неужели я на самом деле такое чудище, что меня никакая косметика местная не берет? Визажистки хреновы.

Глухо воя, я побежала вниз искать мойку с водой и щетку пожестче. Чтоб еще хоть раз в жизни доверила свое лицо кому бы то ни было!

Со второго пролета заметила улыбающихся Фрею и Марианну в окружении высоких юношей. Да, теперь понимаю, почему те сломя голову кинулись вниз: сама бы точно так же побежала, если б уверенности было побольше. А так…

Закрыв лицо руками, я промаршировала через коридор к замеченной неподалеку уборной и захлопнула дверь.

– Она у нас очень стеснительная, – донесся извиняющийся голос Марианны.

– И ранимая, – вздохнула Фрея.

– И злая, – я бессильно ударила в стену кулаком.

Итак, план таков: просижу наверху, пока все не усядутся обедать (они же за этим в таверну пришли?), а после незаметно сбегу. Вообще без вариантов. Надо исчезнуть, пока про меня не вспомнила Марианна.

Кивнув себе, я начала активно добивать свое и так истерзанное лицо грубой толстой щеткой. Терла долго и упорно, со злорадством наблюдая, как стекает струями в ведро разноцветная Фреина краска.

Вода в бочке над мойкой кончилась, но я все еще подозревала на своем лице наличие румян и белил. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Всем подряд мила не будешь.

Прислушиваясь к разговорам за стенкой, я наконец вздохнула и открыла дверь.

Пусть считают меня кем угодно, пусть пялятся – я решила, что мне все равно. Не имею к этому балагану ни малейшего отношения. Меня вообще не видно, я призрак.

С этой мыслью, распушив волосы и закрывшись ими от внешнего мира, я потихоньку начала пробираться в направлении выхода. Но.

Чьи-то мягкие холеные пальцы сомкнулись на кисти.

– Иди-ка сюда, – поманила Фрея, – нам как раз пары рук не хватает. На… – мне передали груду разномастных чистых тарелок, что весили, по ощущениям, пару тонн. – Иди, расставляй. – Фрея мотнула головой через плечо.

Я повернулась в том направлении. Парни уже расселись за огромным длинным столом и теперь негромко переговаривались, кто расслабленно качая под столом ногой, кто уже пожевывая хлеб, что заканчивала разносить Марианна. Почти все то и дело поглядывали в нашу с Фреей сторону. Я надеялась, они просто очень ждут обед.