К тому времени, как за окном начинало темнеть, я оставалась единственной пациенткой лазарета. В эти тягостные часы я мысленно прокручивала обрывки разговоров, пытаясь представить, что же из себя представляет территория академии, но пока картинка не складывалась.

Прежде я никогда не задумывалась о магах и магии. Я считала себя обычным человеком и не видела надобности этим интересоваться. К своему стыду, я не представляла даже того, где собственно находится Академия волшебства, хотя прежде и слышала это название.

Ближе к ночи вновь звучал гонг. О чем именно он возвещал, я представляла смутно, потому что время от времени, через час или несколько часов после гонга, в лазарете вновь оказывались посетители.

В отличие от дневных визитеров, эти вели себя шумно и куда свободнее. Их встречал второй целитель, мастер Киррэ, заступавший на дежурство с позднего вечера и томившийся на своем посту до утра. Но, судя по реакции целителя, этим студентам не возбранялось гулять по территории академии ночью.

Говорили парни шумно, перебивая и постоянно подшучивая друг над другом. Сколько я ни вслушивалась, а так и не смогла разобраться, чем же занимались эти молодые люди по ночам. Да и имен их я не узнала – между собой они предпочитали использовать прозвища.

Эти посетители уходили с рассветом, а дальше я начинала по новой ждать уборщиц и очередную порцию сплетен.

С каждым днем мне все больше и больше хотелось вырваться из оков неподвижного тела, открыть глаза и хотя бы зал лазарета осмотреть нормально. Ллерой о моем состоянии не распространялся, а сама я смутно представляла, как обстоят дела с моей изорванной аурой, о которой он обмолвился лишь раз, и когда я смогу очнуться. Наверное, если бы меня учили магии с пеленок, я бы смогла хоть что-то заметить, но я просто безвольно валялась на казенной койке и старалась не запутаться хотя бы в количестве дней моего заточения.

***

Эта ночь была такой же, как и все другие. Разве что, уходя домой, мастер Ллерой не стал прикрывать окно, и я смогла насладиться пением цикады в кустах. Теплый летний воздух, напоенный ароматами цветов, настырно втекал в холодный зал, от чего я впервые за последнее время чувствовала себя легко и спокойно. Мне уже не хотелось так отчаянно выбраться из своей неподвижной оболочки, хотя прогуляться я была не прочь. Даже пробежаться, радуясь свисту ветра в ушах.

Не знаю каким образом, но в один миг мне стало очевидно, как именно осуществить задуманное. И первая же попытка увенчалась успехом, хотя и весьма необычным образом. Я не пришла в себя, не смогла пошевелиться, но мой дух легко отделился от каменного неподвижного тела. Неловко сев, я задумчиво оглянулась на собственную оболочку, пытаясь разобраться, не причиню ли я себе самой вред, если выйду за пределы тела. Но, даже на половину находясь вне себя, я одновременно отлично чувствовала свое тело.

Еще немного подождав и не заметив изменений, я медленно скользнула в сторону, отрываясь от спящего на кровати тела. Девушка на койке даже не вздрогнула, а ее сердце продолжило биться все в том же ритме, давая знать, что я не причиняю себе вреда.

Постояв рядом с койкой и убедившись, что мое состояние не меняется, я наконец смогла оценить, куда меня занесла нелегкая и в каком виде. На последнее я бы может даже не обратила внимания, но меня мгновенно насторожил факт, что на вполне знакомые вещи я смотрю с совершенно незнакомой высоты.

Оглядев себя, я с удивлением сообразила, что мой дух вне тела приобрел вид вовсе не девушки, что было бы логично, а… волчицы. Оценить собственные размеры и пропорции было сложно, но почему-то самой себе я показалось довольно мелкой и тощей. Зато выглядела очень натурально, как живой зверь, а вовсе не как призрак.