Академия темных. Дыхание проклятого Лика Верх

1. Глава 1. Призрак

Скорее всего,

привидения всегда жили

не в замках и заколдованных комнатах,

а в умах людей.

И если он хочет подстрелить призрак,

то ему придется направить дуло себе в висок.

Джо Хилл «Коробка в форме сердца»

Кто сказал, что жизнь легка и полна приятных сюрпризов? Никто не говорил? Я такого тоже не скажу.

Моя размеренная и спокойная жизнь прекратилась несколько месяцев назад, после чудного попадания из ванны в темный мир. И я этому не рада. Ни капли. Не почувствовала никакого удовольствия, находясь здесь.

Может быть другие люди, которым посчастливилось попасть в более светлый мир и при других обстоятельствах (а не стали заложниками «чужого» места), будут утверждать, что путешествия между мирами увлекательная вещь. Чушь! Бредовые сказки с макаронного завода. Прежде чем их слушать, надо смазать уши маслом.

— Рэне?

В мысли врезался голос подруги.

— А?

Малена с беспокойством всматривалась в мое лицо, отложив книгу в сторону.

— Я с тобой пять минут разговариваю, ты никак не реагируешь. Что стряслось?

С момента злосчастного разговора с королем в кабинете лорда Эльтерила прошло трое суток. Нам с Витором строго настрого запретили рассказывать кому бы то ни было об услышанном и уж тем более помалкивать насчет начавшейся войны. У меня острая необходимость поделиться с подругой жуткой тайной, но гнев магистра Айнеха останавливает. Трех похорон будет многовато.

— Задумалась, извини, - я вылезла из-за стола. – Что ты говорила?

Малена прищурилась.

— Ты что-то скрываешь. О чем вы всем скопом тогда говорили?

Как же я хотела бы все рассказать.

— Это с дневником связано, да? Почему ты молчишь? Будто война началась, - она нервно усмехнулась.

Наверное, мое лицо объяснило все без слов. Подруга побелела, в глазах мелькнуло нечто родственное страху.

— Не может быть, - она нервно закачала ногой. – Хотя знаешь, отец всегда говорил, что придет тот день, когда народ восстанет против Форлыма. Я надеялась этого не произойдет или хотя бы  не перепадет на наше время.

— Мир вообще несправедлив, - скорбно парировала и снова уплыла в свои мысли.

Люди во все времена считали, будто все страшное уже произошло до них, либо будет после. Никто не хочет допускать мысль, что плохие события не станут спрашивать нашего желания и уж тем более не поинтересуются, готовы ли мы принять весь ужас ситуации.

— Рэне, расскажи мне все, - потребовала Малена. – Я должна знать. Нет, я хочу знать, бездна их всех сожри, когда мы умрем!

— Ну, допустим, когда мы умрем я понятия не имею. Ты сама знаешь, сколько раз я могла умереть и все еще сижу перед тобой. Все не так страшно… наверное. Всего-то надо найти настоящий дневник, перебить кучу восставших людей… Пустяки.

— Твой юмор неуместен, - фыркнула подруга. – Значит, тебя отправят в самое пекло, а мы будем сидеть в Академии и сдавать экзамены? Я против. Не знаю, что вы с Витором от нас скрываете, но я пойду с тобой.

Чего-то подобного я ожидала. Храбрости, смелости на грани глупости. У меня даже была подготовлена специальная речь на такой случай.

— Я, вроде, никуда не собираюсь, - пожала плечами. – Ночь на дворе. Спать давно пора.

— Ты прекрасно поняла, о чем я.

Раздражение Малены явственно ощущалось на расстоянии.

— Я не пойду с тобой только в одном случае – если буду лежать в гробу.

Не скрою, приятно знать, что подруга готова рискнуть своей жизнью ради меня. Это осознание греет душу. Но я не представляю куда идти, где искать дневник, как действовать.

Уилл отметил точки на карте, где нашли копии и места, где, возможно, находится настоящий дневник. Он по-прежнему уверен, что я могу почувствовать его, поскольку Ирэне подстраховалась  на случай утери или кражи и создала связь, с помощью которой этот чертов предмет можно отыскать.

Принц сам хотел сопровождать меня, но он нужнее в другом месте. Расхлебывать папины проблемы предстоит ему, тогда как сам Форлым уже переправил половину своих богатств в тайную берлогу в другом королевстве.

Витор еще не знает… официально не знает о порученном мне деле. Наверняка его «уши» уже доложили все подробности. Где-то внутри я надеялась на помощь Витора и в то же время не очень хотела, чтобы он отправился со мной. Деться от него будет некуда, придется терпеть его общество круглые сутки неизвестно сколько времени. Не каждый отважный на такое решится. К тому же дух-хранитель упорно продолжает влиять на меня и боюсь однажды ему удастся меня сломить.

Забралась под одеяло, стараясь не смотреть в сторону Малены. Ненавижу неловкие моменты и этот – один из них.

Подруга старательно громко сопела, вздыхала, и, наконец, заговорила, когда не увидела реакции.

— Ладно! Я поняла. Ты идешь одна. Но Витор – он с тобой? – в  голосе неподдельное волнение.

— Спроси у него сама, - я перевернулась на бок. – Я ему еще не рассказывала, но он уже наверняка готовит вещи.

— Плохо ты его знаешь, - фыркнула Малена. – Он пойдет налегке.

Не до конца уверена, что пойдет. Ну, а с сумкой или пакетом – мне все равно. Правда, пакеты здесь только бумажные, с таким далеко не уйдешь. Впрочем, это не мои заботы, тем более когда есть пространственный карман. Не думаю, что там запрещается хранить зубную щетку и остальные предметы первой необходимости.

— Давай спать, - пробормотала в полудреме. – Завтра непростой день.

Подруга погасила свет и затихла.

Утро вряд ли принесет хорошие известия. Если правильно поняла Уилла, в путь придется отправиться уже завтра, так хоть высплюсь перед дорогой.

***

Утро подкралось незаметно. Вроде вот еще пару минут назад  закрыла глаза, а в дверь уже кто-то упорно стучит.

— Сожри тебя бездна! – крикнула Малена визитеру, накрывая подушкой голову.

— Я передам бездне ваше пожелание, адептка Гарье.

Голос магистра Айнеха подействовал отрезвляюще. Сон как рукой сняло.

— Не ожидали? – магистр зловеще усмехался.

— Всегда вам рады, - пробормотала Малена, приглаживая растрепанные волосы.

— Я заметил, - с напускным весельем произнес Айнех. – Савелье, собирайтесь и спускайтесь в кабинет ректора, вас ждут.

— Собираться – в смысле совсем?

Слишком быстро, я не готова так сразу с кровати в смертельную опасность, и позавтракать надо, и вообще...

Магистр сложил руки за спиной.

— Савелье, вы адептка какой Академии?

Вопрос без подвоха, но отчего-то  не по себе.

— Некромантии, целительства и боевой магии.

— С каких пор боевых магов пугает слово «собирайтесь»?

При других обстоятельствах я бы без лишних вопросов переоделась и сидела в кабинете ректора.

—  Просто уточняю, - постаралась скрыть дрожь в голосе.

Магистр Айнех сжалился и перед уходом сообщил:

— У вас будет время, Савелье.

Внутри что-то расслабленно опустилось.

Конечно, у меня не будет достаточно времени, чтобы подготовиться морально... Да что там! Я два дня хожу с мыслью о предстоящем походе и до сих пор не смогла смириться со своей участью.

— Зачем тебя вызывают?

Малена не проснулась до конца. Она сидела на кровати и пыталась сфокусировать взгляд на мне.

— За напутствием, наверно, - я застегнула платье.

— Расскажешь потом? – подруга снова примостила голову на подушке.

— Конечно, - если смогу рассказать.

В коридорах царила тишина. До завтрака еще сорок минут, самое время досматривать сны, а я  бреду навстречу неизвестности.

Никогда даже не могла представить, что от меня будет зависеть исход войны и жизнь сотен тысяч людей. Савелье умерла, но оставила после себя ужасные бедствия.

Наверно она не задумывалась, что ее дневник может представлять огромную опасность не в тех руках. Почему было не придумать самоуничтожение, если его открыл посторонний? На пару десятков проблем стало бы меньше.

Глубоко вдохнула, выдохнула и постучала в дверь ректора лорда Эльтерила.

— Входите, Савелье.

За столом сидел ректор, напротив – принц Уиллис, на кресле восседал магистр Айнех и недалеко от них устроился Витор. Шикарная компания. Хороших новостей точно не будет.

— Как спалось? – с улыбкой  поинтересовался Уилл.

Вид у него плачевный. Круги залегли, в глазах усталость, эмоции словно приклеенные.

— Всяко лучше, чем тебе, - с сочувствием ответила, стоя у двери.

Уилл усмехнулся.

— Садись, - он похлопал по пустому стулу рядом, - будем беседовать.

Не слишком оптимистичное начало. Скорее даже удручающее.

— А выбор между хорошими новостями и плохими мне предоставят? – опустилась на сидение, с подозрением обводя взглядом присутствующих.

— Разумеется, - магистр Айнех крутил в руках амулет связи, - выбирайте, Савелье: плохая новость или очень плохая?

Оценила юмор магистра натянутой улыбкой. Не слишком э

смешно, если честно.

— Раз других вариантов нет, давайте по порядку, - вздохнула я. – Не ошибетесь.

Лорд Эльтерил хмыкнул, а Уилл хлопнул меня по плечу.

— Наш человек, - добавил он и широко зевнул.

Похоже, принц последний раз спал несколько дней назад и то пару часов. Вид всех этих людей в целом усталый. За исключением Витора. Похоже его, как и меня, до сего времени не беспокоили.

— В юго-восточной и северо-восточной части королевства полыхает огонь войны во всей своей красе, - Уилл подпер голову кулаком.

— Красиво сказано, - заметил лорд Эльтерил.

— Безумно, - едко добавил магистр Айнех. – По существу?

— А по существу не так красиво, - Уилл протер глаза. – Восставших с каждым днем все больше. Народ воодушевляется обладанием смертоносного оружия. Гром поступил довольно разумно – разделил заклятия. Одни оставил для себя и своих приближенных, другие – определенным людям, более слабые раздают массово.