Существо с явным интересом взирало на моего хоря. Слетело, вокруг обошло.

— Хорек! — выдало, остановившись и заглядывая в глаза зверьку.

Хорек многозначительно пискнул. Пузо выпятил и лапой по земле начал отстукивать.

— Обращенный! Девочка! — так же многозначительно проговорила фея. Хорь приподнял лапу и с вызовом посмотрел на меня. Вот гляди, мол, кто–то поумнее тебя здесь будет!

Существо перевело взгляд на меня.

— Дракон!

Спасибо! Очень приятно! Я хмыкнула. Это мы и без ваших крылышек знаем.

— Рядом с замком АлваАра Таллриана! — восторженно проговорила фея. — Самоубийца? — вопросительно приподняла бровки вверх.

Мне ее выражение лица, да и само выражение о самоубийце очень не понравилось.

— Нет, — выдавила напряженно.

— А–а–а, — протянуло крылатое создание. Взлетело. Остановилось на уровне моей морды и заговорщицки громко поинтересовалось: — Вызов хотите принцу бросить? Глупости! Он вас в порошок сотрет!

Я? Вызов? Принцу?

— Нет!

Стоп! Принц!

Я фыркнула довольно.

— Здесь есть принц? Настоящий? — и тут же поинтересовалась: — Неженатый?

Хорь закатил глаза и раздраженно отвернулся.

Фея уселась на мой нос, закинула ногу на ногу.

— Настоящей некуда! Уже несколько веков только сыновья их рода считаются правителями ДарРиса. Совершеннейше неженатый.

— Слышали? — обратилась я к преподавательнице Сойку, ныне хорьку. — Принц! Он наше спасение!

— Спасение! — Фея засмеялась. Слетела на землю и уже там продолжала весело хохотать, запрокидывая крохотную голову и размахивая руками. — Не дождетесь!

Мы с Богданой напряженно переглянулись.

Нам совсем не понравилось разнузданное веселье феи. Хорь насупился, подошел к крылатой и пнул ту по ноге.

— Ой! — сказала фея, проглотив смех. Рассерженно посмотрела на хоря. — Ты чего?

Хорь свел брови.

— Не, вы что, серьезно? — дошло до феи. Она нахмурилась, внимательно посмотрела на меня. — Вы не отсюда? Вы ничего не знаете? Ох… Это плохо! — схватила хоря за лапу и поволокла к елям. — Вы должны сейчас же покинуть эти земли, спрятаться… — Застыла прислушиваясь. — Поздно!..

Я тоже прислушалась. Где–то за деревьями слышался шум. Потом громче, и вдруг… Прямо на нас выскочили трое всадников.

— Бежим! — завизжала фея и бросилась в противоположенную сторону, таща хоря за собой.

Я с удивлением посмотрела на утекающую фею… Перевела взгляд на всадников. Особенно приглянулся первый — высокий, сильными руками сдерживающий бьющего копытом землю коня. Хорош! Правда, в свете луны плохо лицо видно, но какая стать!

— А чего это мы убегать собрались?..

В следующий момент понеслась следом за феей, ломая ели и снося березы.

А все из–за того, что всадники сверкнули черными даже во тьме ночи глазищами и… В меня полетели огненные стрелы, возникшие прямо в воздухе. А следом еще несколько голубых шаров, выпущенных из руки того самого приглянувшегося мне всадника.

Неслись мы быстро. Вернее, я быстро. Крылатая с трудом волокла моего хоря, внезапно решившего грохнуться в обморок. Пришлось его подхватить. Фея взлетела, уверенно устроилась у меня между ушами, прижатыми к голове, придерживая хоря. Позади слышалось:

— Гони на реку, там стена! Не уйдет!

— Налево, — командовала крылатая. — Подальше от реки! Против магической стены не устоим. Направо, осторожнее с дубами, они вековые! Нам лесные друиды их гибель не простят.

Я неслась вперед. Позади кричали охотники. Стрелы летели, едва не задевая мою огромную тушу. Мне уже плевать было, простят ли меня друиды за многовековые дубы. Я бежала, сминая все, что под лапы попадалось. Дышала гулко, запыхаясь от стремительной гонки.

И тут меня в ухо пнули, что–то зло проверещав.