— Как тебя выпустили из дома? — ляпнула я первое, что пришло на ум. — Ты же…

— За дом испугались, вот и выпустили, — хмыкнула Октавия. Неохотно, но всё же повернула голову ко мне. — И охраняли потом три года, пока не поняли, что я и сама могу охранять кого угодно. Хоть её величество. Ещё вопросы?

Я мотнула головой, а затем, не удержавшись, всё же спросила:

— А меня тоже будут… ну… три года охранять?

— Тебя, красотуля, если понадобится, и все шесть охранять будут.

— Почему?

— Потому что, — отрезала Октавия. Как будто это всё объясняло! Но, видя моё явно недовольно лицо, она сжалилась. — Меньше знаешь — крепче спишь, слышала такую фразочку? Обратись к Таю. Захочет — расскажет.

— А если не захочет?

— Пригрози поджечь — чай не камень, не сдюжит, — пожала плечами она. Но на мгновение всё же улыбнулась. — Пошли уже, а то впрямь всё сожрут, оглоеды.

11. 11

И мы пошли. По коридорам, светлым и пустым — очевидно, все и впрямь уже в столовой, вовсю уничтожают завтрак. Ну или хотя бы прогуливаются по территории Академии — погода сегодня солнечная.

Далеко, правда, не ушли. В тот момент, когда я уже ощутила запахи столовой, даже уловила тонкий аромат любимых шоколадных пирожных, дорогу нам вдруг перерезал Роберт. Надо же, а я ведь о нём даже не вспоминала до этой минуты…

Удивительные вещи с мозгами творит тёмная магия.

— Лисандра! — окликнул он меня, поспешил к нам.

 Куда там. Октавия ловким движением задвинула меня себе за спину, вытащила из кармана брюк руку. А змея уже и не нарисованная вовсе а самая настоящая — шипит, переливается чешуёй, скалит клыки, с которых капает яд…

— Шел бы ты отсюда, Лайтнинг, — проговорила Октавия. — Видит Царица, я нынче не в духе.

— Если кому и стоит отсюда… — он покосился на меня и бранное слово всё же проглотил, — идти, то тебе, Кейн.

— Серьёзно?

— Вполне.

Вокруг Роберта угрожающе заплясал вихрь огоньков, отчего я вздрогнула — драки не хотелось, а как встрять в стычку между стражем и демонологом, я представления не имею.

Змея соскользнула с руки Кейн, подозрительно увеличилась в размерах, отчего стала напоминать не гадюку, а чуть ли не василиска. Раскрыла вовсе не гадючий капюшон…

«Ему конец», — подумалось мне. Странно так подумалось. Отстраненно.

— Убери, — велела Октавия.

От её тона и мне тут же захотелось убрать что-нибудь. Себя, например, и как можно дальше.

— Леди Кейн, прошу, не нужно, он просто хочет поговорить, — с трудом заставив себя отмереть, проговорила я.

— Леди? — удивлённо уставился на меня Роберт, скривившись при этом так, будто перед ним сейчас не две девушки, а какие-нибудь саламандры. — Помилуй, Лили, ты слишком добра. Вот это чудище — леди? Да как бы не так!

— За языком следи, Лайтнинг, — огрызнулась Октавия, а её змея зашипела. — Я тебе не неженка Фарли и не чистоплюй Сангстер. С дороги. 

— Ты — Кейн, — выплюнул Роберт. — Тронешь меня, и даже на тюрьму можешь не рассчитывать.

— Это если твой труп найдут.

— Достаточно! — выкрикнула я с неожиданным металлом в голосе — на секунду показалось, даже стёкла в окнах задребезжали. Или не показалось? Оба спорщика вздрогнули и вытаращились на меня, отчего я смутилась и робко прибавила: — Леди Кейн, прошу, позвольте нам поговорить. Я не задержу вас надолго, обещаю.

Октавия странно прищурилась, задумалась, а потом всё же убрала свою змею. Я даже выдохнула — змей я не боюсь, но обычных, а не тех, которыми повелевают демонологи.

— Пять минут, — наконец отозвалась она. Махнула рукой в сторону укромного местечка между колоннами, которое успела приметить и я. — Время пошло. 

— Ну и стерва, — возмутился Роберт, едва мы отошли подальше. — Чего ты с ней любезничаешь? Она же Кейн!