Я уже почти уверилась, что ничего не вышло, когда дверь приоткрылась, и в приемную осторожно заглянул мой рыжеволосый приятель. Завидев меня, он расслабился, на лице появилась улыбка.

– Уф, никак не могу привыкнуть к переменам. Обычно мое появление здесь кончалось карцером.

– Ой, прости, не подумала, – я почувствовала себя неловко.

– Да ладно, брось. Ты чего звала-то? Случилось что-то?

– Да нет, просто спросить кое-о чем хочу, а по-другому с тобой не связаться. Чаю хочешь? С шоколадкой?

Друг отказываться не стал. Мы устроились на лавке для посетителей, и я принялась выспрашивать его о Ядисе.

История о пропавших пакетах Рудиса не удивила.

– Да, это в его стиле. Он вообще все слышит, все видит и все на ус мотает. Он был осведомителем у прежней ректорши, обо всем ей доносил. А Фуфина и вовсе с ним не расставалась. Ходили слухи, что она в него влюблена, но, мне кажется, она боялась, как бы он ее не потеснил, поэтому и держала его так близко. Неужели ректор Гри его не уволил?

– Увы, нет, – вздохнула я. – Этот паршивец Ядис, как весенний клещ, впился намертво.

Рудис кивнул.

– Да, это тоже на него похоже. Кстати, ты ведь получила жука? – спросил он, взяв кусочек шоколада. Я вспомнила бумажного посланца и невольно улыбнулась. – Ага, значит, получила.

– А может, ты и меня научишь такие штуки делать? – спросила я.

Рудис поперхнулся, затем посмотрел на дверь, ведущую в кабинет ректора.

– Я бы научил, конечно, но боюсь, что мне лорд Гри голову потом оторвет за самодеятельность. Его и так напрягает наше с тобой знакомство. Кстати, а где он?

– Там, – я указала на кабинет.

Рудис закашлялся.

– Предупреждать надо, – просипел он. – Знаешь, Ада, за столько лет ты ни капельки не изменилась, все также любишь рисковать. Помнишь тот случай с крысой…

Договорить он не успел, дверь кабинета открылась, и мой дорогой супруг, завидев нас, застыл на пороге. Даже рот приоткрыл – хотел что-то сказать, да видно из головы вылетело.

– Добрый день, ректор Гри, – произнес Рудис, вскакивая. – Я уже ухожу, не волнуйтесь.

– Не спешите, – «отморозился» Данмар. Глянул на тарелочку с шоколадом и добавил: – Там, кажется, еще печенье было... Ада, дорогая, сделай и мне чаю, пожалуйста.

А когда я протянула ему наполненную чашку, он, вместо того чтобы уйти, уселся вместе с нами на лавку.

– Скажите мне, адепт Лук, как вела себя сова в мое отсутствие? Что-нибудь интересное было?

Рудис отставил чашку, задумался. А потом помотал головой.

– Нет, ее вообще в последнее время видно не было… Наверное, учуяла, что за ней охотятся.

– Охотятся? – Данмар насторожился. – Кто и зачем?

– Ну-у… – Рудис отвел взгляд, – вначале-то она никому не была нужна, пока исходники для артефактов выдавали, а потом, когда самим пришлось покупать, все про нее и вспомнили. Нормальные-то исходники дорогие, а у Чучела – хоть и слабый, но все-таки магический фон имеется. Из одного пера можно много чего наделать, если постараться… Ну вот она и схоронилась. До сегодняшнего дня. Я глазам не поверил, когда она вот так запросто в фонтан завалилась.

Данмар нахмурился.

– Стало быть, еще и исходники не выдавали, – вполголоса произнес он. – Хорошо, спасибо, я понял, – он отставил пустую чашку и с мрачным видом отправился обратно в кабинет. На пороге оглянулся и велел: – Сову больше не ощипывать, так всем и передайте. Исходники вам выдадут. Завтрашнее собрание не пропустите.

– Да как же можно пропустить, господин ректор! – воскликнул Рудис. – Мы все его ждем!

Кивнув, Данмар переступил порог и закрыл за собою дверь.

И тут я поняла, что есть дела поважнее информации о Ядисе. Взяв перо и бумагу, я принялась выспрашивать друга о том, что стало не так за последние три года.