– Чучело.

Заслышав его слова, птица встрепенулась и повернула голову. Я чудом удержалась от вскрика.

– Вставай, лентяйка, нечего тут валяться! – возмутился супруг. – Ты что тут устроила?

– Ты же сказал – чучело, а она живая, – я совсем растерялась.

– Чучело – это имя. Это штатная сова академии, мышей на чердаках ловит.

– Но почему ее так зовут? Странно как-то.

– Ничего странного. Когда-то она и была чучелом. У прадеда был знакомый некромант, он и оживил.

Птица завозилась и села, уставясь на Данмара с недовольством.

– Ну и чего тебе нужно? – спросил он. – Что это за представление?

В сове заклокотало.

– Буэ-муэ… кха-кха-кхэ, – вырвалось из открытого клюва.

Звуки были совсем не совиные, пернатая тушка явно издевалась.

Схватив за бока, Данмар встряхнул ее. Внутри громыхнуло, и птица смолкла.

– Переклинило, старая стала. Надо заклятье обновлять, – он подбросил ее в воздух, надеясь, что сова улетит, но та и не подумала – шлепнулась обратно в руки. Вид у нее сделался еще более недовольный. Повернув голову, она попыталась тяпнуть Данмара за палец. – Ну и лежи, – рассердился он, возвращая ее в фонтан. – Совиные перья отлично подходят для артефактов. Студенты тебя в два счета ощиплют, а я им мешать не буду.

Сова сердито заклокотала, захлопала крыльями и, взметнув мусор со дна каменной чаши, взмыла ввысь.

Народ шарахнулся в стороны.

– Ну как, что-нибудь нашли? – к фонтану пробрался Рудис.

– Нет, конечно, – почему-то посмотрев на меня, ответил Данмар. – Это просто сова.

– А тревога, господин ректор? Не зря же отсюда сигнал шел? Значит, что-то здесь не так.

Данмар хотел сказать что-то еще, но тут земля дрогнула, послышался отдаленный рокот, затем свист, словно где-то недалеко закипел чайник… и старый фонтан начал заполняться водой. На поверхности закружились сухие листья, обломки веток, стайки мелкого мусора…

Студенты и преподаватели окружили мраморную чашу.

– Ничего себе, – произнес кто-то. – Сова-то не зря лежала.

– Надо ее еще к чему-нибудь приложить.

Толпа одобрительно загудела.

Взяв за руку, Данмар потянул меня прочь.

Когда мы поднялись на крыльцо башни, я оглянулась – феерия возле фонтана набирала обороты, кое-кто рыжий даже полез купаться.

Нам с супругом, в отличие от Рудиса, развлекаться было некогда. Вернувшись в приемную, Данмар ухватил всю стопку папок и отправился в кабинет. А я продолжила раскопки – прежняя секретарша оказалась любительницей тайников. Пока я обнаружила четыре, наверняка были еще. Их я и собиралась отыскать.

Еще один тайник вскоре нашелся за шкафом. Что-то плоское было прикреплено к задней стенке. Тяжеленную мебель оказалось не сдвинуть, отвлекать Данмара не хотелось, как и использовать заклинания, которые он точно учует. Я хотела разобраться во всем сама, поэтому решила чуть-чуть наклонить шкаф, чтобы получить больше доступа.

Когда я поняла, что это плохая затея, оказалось поздно. Конструкция накренилась и начала заваливаться на меня, грозя придавить насмерть. Вся жизнь пролетела перед глазами… и остановилась на том моменте, когда Порка завалило любовными посланиями, и нам с Луноликой пришлось его откапывать. Чья-то рука уперлась в коварную мебель и предотвратила падение.

Рука была крепкой. Мужской. И совершенно точно не принадлежала моему мужу – Данмар более светлокожий. Да и запах от спасителя исходил совсем другой – цветочно-сладкий, приторный.

– Что же вы, прекрасная леди Ада, так неосторожны, – послышалось у меня над ухом. – Без вас мир бы многое потерял.

Шкаф вернулся на место, и я оглянулась, чтобы увидеть того, кто так вовремя пришел на помощь.