В этот самый момент я впервые серьезно задалась вопросом: что происходит с самородками? Зачем чародеям нужны капли магии, отозвавшиеся в простых жителях Глэнси?

Свернув на узкую улочку, все больше отдалялась от главной площади. О том, чтобы кинуться в родной дом, даже и не помышляла. Что бы в таком случае сказала тете? Что свершилось то, чего она боялась больше всего?

Не чувствуя под собой ног, свернула в очередной переулок, тихий и узкий. Трудно сказать, как вышло, но ноги принесли меня в ту часть города, где пять лет назад жителей подкосила черная холера. С тех пор извилистая улица в виде змейки так и пустовала. Те, кому посчастливилось выжить, благополучно покинули этот район. Здесь теперь редко можно было кого-то встретить. Мертвая зона – именно то, в чем я сейчас нуждалась.

Толкнула первую попавшуюся дверь, и та громко заскрипела, впуская меня в помещение. Я оказалась в совершенно пустой комнате, где царил полумрак и все было покрыто толстым слоем пыли. Больше ничего. Ни мебели, ни забытых вещей прежних хозяев, которые в спешке покинули черную улицу. Именно так теперь ее называли – «Черная извилистая». Холера давно прошла, но народ все равно боялся возвращаться в прежние жилища.

Закрыв за собой дверь, я на полусогнутых ногах прошла вовнутрь. Подняла дрожащие руки и стянула вязаные перчатки. Кончики пальцев словно светились изнутри голубоватым светом. Испугавшись такой перемене, я выронила варежки, и они, упав на пол, подняли целое облачко пыли. От неожиданности шагнув назад, махнула рукой – и вокруг меня поднялся небольшой ветряный круговорот. Подбросил в воздух варежки и продолжал поднимать пыль.

– Достаточно! – вскрикнула я, топнув ногой, и ветер прекратился. Негромкий стук упавших рукавиц заставил меня присесть прямо на пол.

Дрожа всем телом, я сидела по центру комнаты, перепачканная пылищей, и смотрела на свои дрожащие руки. Слезы горечи и отчаяния тонкой дорожкой заструились по щекам.

– Что же ты наделала, Альтеа Прумс?!

Отчаяние жгло в груди с немыслимой силой. Приподняв в очередной раз ладонь, я уставилась на кончики пальцев и изумилась их преображению. Светло-голубое сияние сменилось огненным цветом. Словно жидкая раскаленная лава. Открыв от изумления рот, я даже забыла, что плакала.

– Прочь! – воскликнула, хлопнув ладошкой по старому деревянному полу, и тотчас вокруг меня всколыхнулся яркий губительный огонь.

Дарк

Забавная девчонка, немного дикая. Совершенно не умеющая вести себя прилично в обществе незнакомых людей. Василькового цвета глаза сияли любопытством и отвагой. Копна шикарных волос дивно пахла натуральными травами, а не привычными дорогостоящими парфюмами. Храбрая и красивая. Жаль, что простолюдинка, из другого мира. Хотя, может, так было лучше для нее. Все же, пожалуй, спокойнее жить в этом захудалом городишке, нежели там, у нас, за стеной… И стать обреченной!

Глэнси оказался вшивым маленьким городишком, я и представить не мог, как здесь серо и уныло. Неужели все земли, находящиеся за стеной, были такими жалкими и бедными? Разительный контраст с великолепием магической столицы Вэнсии.

Мне, как и моим товарищам, впервые выпала честь прийти за стену с такой непростой миссией: ловца магии.

– Эй, – пхнул меня локтем Гейл, – а девчонка ничего, да? Борзая такая.

– Храбрая, – сквозь зубы бросил я, осматривая набежавшую толпу людей и пытаясь прочувствовать отклик магии огня.

– Ну да, храбрая. Но хотел бы я посмотреть на нее, если бы она попала в круг обреченных! Жаль, так и не нащупал у нее магии воздуха. А вы, парни, что скажете? – внимательно посмотрел на нашу тройку Гейл. Ответа не последовало, каждый из нас владел своей стихией и, кажется, еще никто не успел нащупать того, что искал. Либо найти пятый элемент – Эфир. За последние годы таких самородков совсем не попадалось. Все чаще встречались девушки с маленьким резервом одной из стихий, который потом долго надо было прокачивать и развивать.