– Потише, моя дорогая, все знают, что ждёт особенных за стеной. Но мне известна истинная правда! Поверь, там нет счастливой сказки…

Опешив, я оперлась о каменный выступ фонтана, пытаясь обуздать свой гнев, справиться с неожиданно вспыхнувшими эмоциями. Хотелось немедленно остановить этот словесный бред. В какой-то момент почувствовала неистовый жар в ладонях и, встряхнув ими, выкрикнула:

– Но у меня нет магии! – воскликнула так резко, что кружившие маленькие снежинки замерли в воздухе. Ахнув, я испуганно замахала руками, пытаясь привести падающий снег в движение. Не могло такого быть!

В глазах Морвена отчетливо читалось торжество.

Сглотнув ком в горле, я выдохнула и, зажмурившись, стала молить святую Матрону, чтобы это безумие поскорее закончилось, пока никто не успел заметить сбой в погоде.

Открыв глаза, с немалым облегчением заметила, что снег продолжает лениво ложиться на тротуары. Может, мне все привиделось? Я не особенная! Просто не могла и не хотела ею быть. Но, встретившись в очередной раз с взглядом Морвена, поняла, что все произошло на самом деле, а не показалось.

– Работая в коммуне, я успел достать из-за стены артефакт. Медальон. Он сковывает магию, так что ни один чарометр не сможет измерить потенциал твоей магии. Ты знаешь, что делать… – с этими словами он нагло подмигнул и, довольный донельзя, прошаркал прочь, оставляя меня с миллионом вопросов. Я и магия! Это была не просто катастрофа, это конец… Мне конец! Я не хотела за стену в неизвестность и тем более не хотела становиться невестой противного Морвена.

Сглотнула вязкую слюну, пытаясь успокоить рвущееся из груди сердце. Казалось, еще немного – и оно выскочит из груди. Как получилось, что при ненужных свидетелях произошёл всплеск нежданной магии? Дрожащей рукой я смахнула выступившие бусинки пота на лбу. Несмотря на пронизывающий холод, меня бросило в жар. Перед глазами стояло донельзя довольное лицо гада, который решил всерьёз шантажировать. И я не представляла, что делать дальше.

То, что по венам после провокации Морвена струился легкий поток магии, я была уверена на сто процентов! Мужчина словно чувствовал, знал, что рано или поздно это произойдёт. Так же, как и я знала, как нелегко будет спрятать пробудившиеся силы. Думала ли об этом ранее? Да, несомненно, такая мысль пробегала, но, как оказалось, я не была к этому готова.

– Альтеа, девочка моя, – неожиданно передо мной возникло лицо Нунсии, лучшей подруги тети, – а я тебя искала на прежнем месте! Теа, тебе нехорошо? – женщина склонилась, внимательно рассматривая мое побледневшее лицо.

– Тётя Нунсия, я, кажется, действительно плохо себя чувствую, – у меня наконец получилось разлепить губы, – вы не могли бы приглядеть за товаром? Мне срочно надо в уборную.

На лице женщины отразилось беспокойство, и она замахала на меня руками:

– Беги, Теа, я постою! Поди, съела чего несвежего…

Кивнув головой, я умчалась так быстро, что вокруг меня поднялся ветер. Или, может, и это была магия?

Постепенно дрожь в коленках и руках дали о себе знать. Я понимала, еще немного – и лишусь чувств. Кажется, только теперь до меня окончательно дошло, что случилось. Магия – и я!

Пробегая между столпившимися людьми, диву давалась, когда они успели собраться. Неужели мой ступор продолжался так долго, что не замечала вокруг себя движения? Срочно нужно было где-нибудь укрыться. Остаться наедине с собой. Выплеснуть эмоции и, если надо, то и выплакаться.

Толпа собравшихся жителей весело щебетала, кто-то громко обсуждал пока не проявившихся за год самородков, при этом уверенно настаивая, что такие точно имеются, но удачно скрываются. Отрывки дежурных фраз, ежегодных сплетен, которые ранее меня совершенно не волновали, сейчас казались неподъемным грузом. В сознание врезалось понимание, что я и есть тот самый самородок, и как только кто-нибудь заметит, не раздумывая, сдаст меня чародеям. Отправит, как трофей, за стену, волшебникам на потеху! А может, для экспериментов?