– Да кого ты слушаешь? – огрызнулся рыжий, отступая. – Эта девка тебе и не то скажет.

Я была в шоке от его наглости. К счастью, девушки позади меня, взяв инициативу в свои руки, принялись подробно описывать ситуацию нашему защитнику.

Выслушав их, он подошел к платформе, молча, с легкой ухмылкой принялся выгружать вещи Огневика. Освободив платформу, он спросил меня, где мои вещи, и аккуратно уложил их вместо чужих.

– Думаю, так будет справедливо, – подмигнул он мне.

Огневик молча поплелся в конец очереди. Я же, едва сдерживая улыбку, смотрела на своего неожиданного спасителя, в глазах которого будто переливался блеск драгоценных камней, отражающихся в бездонной изумрудной глубине. Это было начало чего-то… необычного.

Как по заказу, в этот момент появился охранник, которого так не хватало несколько минут назад.

– Милочка, забирайте воздушную платформу и не занимайте терминал! – рявкнул он, указывая на мою платформу.

Я, растерянная и торопливая, даже не заметила, как мой спаситель исчез. О нет! Я ведь даже не поблагодарила его! Взяв платформу на управление, я направилась к общежитию, то и дело оглядываясь на соседний терминал. И вот удача! Он был там, в компании еще пятерых парней, вероятно, тоже третьекурсников. Один из них, похоже, тоже забирал вещи, остальные просто составили ему компанию.

– Эй, прости, – окликнула я своего нового знакомого. Мне было неловко тревожить его, но еще больше я боялась показаться невежливой. – Ты не мог бы подойти еще раз?

Он обернулся, на его лице расцвела улыбка.

– В чем дело? – спросил он. – Опять кто-то обижает?

– Нет, – с чувством внезапного стыда ответила я, краснея. – Я хотела сказать тебе спасибо. Это было так… благородно с твоей стороны.

– Пустяки, – ответил он, снова проходя сквозь энерголенту, словно это было обычным делом. – Давай я тебя провожу.

Он кивнул друзьям, те кивнули в ответ и продолжили свой разговор без него.

– Я, пожалуй, пройдусь с тобой, – улыбнулся он и пошел рядом со мной в сторону общежития. – Чтобы ты не попала в очередную переделку.

Мне стало неловко. Он, наверное, подумал, что я какая-то невезучая и постоянно попадаю в неловкие ситуации.

– Прости, обычно у меня все под контролем, – пробормотала я, стараясь скрыть румянец. – Да и вообще, терпеть не могу ссоры.

– Как по мне, тебе это и не идет, – сказал он, – у тебя для этого слишком доброе лицо.

Я улыбнулась в ответ на этот необычный, но очень приятный комплимент.

В этот момент я заметила, что мой спутник время от времени поглядывает на своих приятелей, которые шли по соседнему пути на одной линии с нами и что-то весело обсуждали.

– Ты, наверное, спешишь к своим друзьям? – спросила я, кивнув в их сторону.

– О, нет! – рассмеялся он. – С этими негодяями я еще наболтаюсь – мы будем вместе проходить практику в Доме Верховников.

Дом Верховников! Сердце забилось быстрее. Все мечтали служить там, а практика… это была отличная заявка на дальнейшее трудоустройство. С ума сойти! Рядом со мной шел парень, который скоро увидит Дом Верховников изнутри – то самое место, где принимались важнейшие решения, меняющие наш мир к лучшему.

Я хотела выразить свое восхищение, но, похоже, мои глаза сами все сказали. Парень, поняв мой восторг, немного покраснел. Он явно не хвастался, просто поделился радостной новостью, но тут же поспешно сменил тему разговора.

– Слушай, вижу, твои сумки слишком тяжелы для маленькой хрупкой первокурсницы, – задумчиво протянул он, глядя на мой багаж. – Ты не против, если мы с ребятами поможем тебе поднять их на этаж?

– Я-то не против, – ухмыльнулась я, – но та Лира, что сидит на проходной, явно не оценит твою идею. Ты же знаешь правила – никаких парней в женском крыле. Тем более – третьекурсников.