Наконец, я дошла до главных ворот, где меня уже ожидал багаж. Я подошла к охраннику и назвала свою фамилию. Мне ответила Лира, стоящая рядом с ним, и фиксирующая прибывшие вещи унисов отметками в своем планшете.

– Ждем! – строго сказала она. – Все платформы расхватали, поэтому терпение, дитя! Скоро они вернутся обратно, и ты сможешь забрать свой багаж. Но учти: платформы доходят только до стойки – это их критическое расстояние. Дальше – сама.

«Ничего, – подумала я, – У меня всего-то два чемодана и небольшая дорожная сумка. Оставлю сумку у стойки и сбегаю два раза».

Глава 3. Неожиданная помощь

Я стояла на терминале приема вещей, терпеливо ожидая появления свободной воздушной платформы. Следом за мной уже выстроилась небольшая очередь из девочек-унисов. Охранник, обычно курирующий этот процесс, куда-то отлучился, получив сообщение по внутренней связи. Вслед за ним ушла и Лира, оставив нас, молоденьких унисов на самоуправление. И тут появился он – рыжий парнишка, весь в веснушках, щупленький, но с лицом, на котором наглость была написана крупными буквами. Я мысленно окрестила его «Огневик» – в нем чувствовалась какая-то неуемная, жгучая энергия.

Он бесцеремонно вклинился в очередь передо мной, игнорируя присутствие нескольких девочек, терпеливо ожидающих своей очереди. Я – существо миролюбивое, предпочитающее избегать конфликтов, – растерялась. Девушки позади меня тоже были из разряда тихих мышек.

«Или сейчас, или никогда!» – пронеслось в моей голове. Я понимала, что промолчать сейчас – значит проглотить обиду, свыкнуться с этим и жить так все годы обучения в Академии. Я решила не молчать.

– Прости, унис, – начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, – ты, возможно, не заметил, но здесь очередь, и я в ней не одна.

Рыжий сделал вид, что удивлен.

– Надо же? Не знал!

После неловкой паузы, во время которой он изображал напряженную задумчивость, смешанную с нескрываемым презрением, он продолжил:

– Знаешь, тут такое дело. Я типа спешу, поэтому давай сделаем так. Эту платформу возьму я, – он стремительно схватил только что прибывшую платформу и дернул ее к себе. – Ну а следующая – бесспорно твоя! Я думаю, все справедливо.

Я была шокирована. Его наглость граничила с невероятностью. Огневик, пользуясь моей растерянностью, принялся загружать свои вещи – а их было немало! Девушки позади меня словно окаменели.

Я бы, наверное, смирилась, проглотила эту обиду, если бы не вмешательство со стороны. Из соседнего терминала, на котором получали вещи унисы третьего курса, отделенного от нашего сплошной энергетической лентой, раздался голос:

– Эй, «перваши», у вас все нормально?

– Да, дружище, все супер, – бодро отрапортовал Огневик, не прекращая загружать свои пожитки.

Я поняла – пора действовать.

– Нет, не супер, – выпалила я, голос немного дрожал. – Этот парень влез без очереди, не спросив никого. Говорит, что спешит, но мы все тут спешим – первый день, все растеряны, дел невпроворот. Правда, девочки?

Девушки кивнули в знак поддержки.

В этот момент к нам приблизился тот, чей голос мы услышали. Он легко преодолел энерголенту, разделяющую терминалы, не получив при этом даже легкого ожога – его кожа, видимо, обладала особой защитой. Высокий, худощавый, но подтянутый брюнет с потрясающими глазами – зелеными, словно молодая трава, пронзающими взглядом дикой кошки, глубокими и невероятно красивыми. Я подумала, что угадала его стихию. Земля! В нем чувствовалась сила, устойчивость, спокойная уверенность.

Тем временем незнакомец пристально посмотрел на Огневика.

– Это правда? – спросил он строго, но ни чуточку не агрессивно