– Приветствую, унисы! – вещал голос, эхом разлетаясь по огромному залу. – Сегодняшний день для большинства из вас станет одним из важнейших в жизни. Те, кто успешно прошел испытания, навсегда связал свою жизнь с нашей Академией.

Только сейчас мы с девочками заметили, что стол на центральном пьедестале, за которым совсем недавно восседал Управитель Академии, был пуст. И в этот момент я вспомнила, где слышала этот голос. Это был тот самый голос, который вещал из каждого уличного репродуктора Мирея, приглашая в Академию Силы. Этот голос преследовал меня неделями, засел в моей голове, и, отчасти, именно благодаря ему я здесь. Только представьте: ты вот-вот заканчиваешь Школу Стихий, будущее туманно, и только и думаешь, где продолжить обучение, как раскрыть свой потенциал. И каждый день, словно мантру, слышишь из уличных репродукторов: «В Академии Силы вы станете теми, кто есть, а не теми, кого в вас хотят видеть!». Вроде, какая-то несуразная фраза, но мне она тогда казалась верхом гениальности. А еще этот голос… сильный, уверенный, он словно гипнотизировал, обещая невероятные возможности. И вот теперь, я наконец, услышала его здесь, в Актовом Зале Академии. Это был голос самого Управителя! С ума сойти!

В этот момент, с небольшим опозданием, на стене Актового Зала появилось огромное изображение – голографическая проекция Управителя. Он стоял на фоне величественной панорамы Академии, а за ней – высокие шпили башен, утопающие в облаках, сверкающие купола обсерваторий, изумрудные сады, раскинувшиеся вокруг. Я не понимала, зачем эти выкрутасы и почему он не стал говорить перед нами вживую. Возможно, в целях безопасности. Хотя, кого бояться? Зеленых унисов-первокурсников, которые и Стихией-то своей еще толком управлять не научились? Не знаю, организаторам виднее.

– Помните, у вас есть время до вечера, – продолжил Управитель, его голос, усиленный акустикой зала, звучал мощно и торжественно. – За час до ужина вы соберетесь в этом зале снова для распределения по группам. Это будет важный момент, который определит вашу специализацию и дальнейший путь в Академии. Если кто-нибудь из вас передумал, если кто-нибудь из вас хочет уйти – уходите сейчас.

Мы с девчонками рассмеялись. Неужели такое возможно? Кто же откажется от обучения в Академии Силы после стольких испытаний, после того, как мы прошли отбор, доказали свою связь со Стихиями? Это было бы просто безумием.

Управитель выдержал паузу, как будто выжидая, что кто-то поднимет руку и закричит: «Я! Я хочу уйти! У меня с утра внезапное помутнение рассудка, и я больше не хочу учиться в одной из самых крутых Академий мира!». Но, конечно, таких чудиков не нашлось. Поэтому Управитель, слегка улыбнувшись, продолжил свою речь:

– Я смотрю, желающих уйти нет. Вот и отлично. В Академии Силы вы станете теми, кто есть, а не теми, кого в вас хотят видеть!

Это было эпично! Он закончил выступление моей любимой фразой из уличного громкоговорителя. Фраза, которая когда-то казалась мне такой многообещающей, теперь звучала еще более значимо, обретая новый смысл.

Изображение Управителя на стене Актового Зала медленно растворилось, словно рассеявшись в воздухе. Напряжение, висевшее в зале, спало, и унисы, словно проснувшись от долгого сна, зашевелились, начали переговариваться. Тяжелые двери зала распахнулись, выпуская нас на свободу.

– Ну что, девчонки, отметим нашу первую победу? – предложила Рима, ее глаза блестели. – Предлагаю прогуляться по парку, насладиться свежим воздухом и обсудить наши планы на будущее.

– Я за! – поддержала ее Мина. – После нескольких часов в этом душном зале, прогулка – то, что нужно.