Еще одна особенность Академии Силы – здесь уже давно нет привычных библиотек. Их закрыли, законсервировали вместе с книгами. Весь учебный процесс: учебники, задания, справочники – все это есть в наших планшетах.

«Нет библиотек?!» – я уже слышу волну вашего недовольства. Библиотека – это же место встреч, что-то святое! Бла-бла-бла. Согласна. Но что, если в Академии Силы есть другое место, где унисы могут полезно и приятно провести время? А такое место есть, и это – Оранжерея. Представьте себе: просторное помещение, залитое солнечным светом, с удобными скамейками, уютными гамаками, подвешенными между пышными тропическими растениями, и мягкими искусственными газонами, которые пахнут настоящей травой. Воздух наполнен ароматами экзотических цветов, журчит небольшой фонтанчик, создавая ощущение спокойствия и умиротворения. Вокруг – живописные ландшафты, проецируемые на стены Оранжереи, меняющиеся в зависимости от времени суток и погоды.

Вы все еще переживаете, что в Академии Силы нет библиотеки?

Я могла бы рассказывать об Академии бесконечно. Перед поступлением я изучила все, что только можно было найти о ней. Но сейчас буду делиться информацией постепенно, чтобы не утомить читателя.

А мы тем временем уже приближались к Актовому Залу, где нас ждало тестирование и собеседование. Результаты определят наше распределение по «Пятеркам» – это такие учебные группы, в формате которых нам предстоит учиться. Правила просты: унисы, получившие на тестировании высокие баллы не могут попасть в одну «Пятерку» с более слабыми – это нарушит баланс Стихий.

Суть обучения в «Пятерках» заключается во взаимодействии представителей разных Стихий. Так рождается гармония между ними: сначала в малых группах, а потом уже и во всем обществе. Бывали случаи, когда «Пятерка», завершив обучение, не распадалась, а продолжала работать вместе. Поэтому у нас есть индивидуальные оценки и оценки работы всей «Пятерки» в команде. Последняя показывает, насколько слаженно и эффективно работают Стихийники во взаимодействии друг с другом.

И вот мы зашли в тот самый судьбоносный Актовый Зал. Это было просторное, светлое помещение с невероятно высоким потолком. В самом центре стоял пьедестал, на котором был установлен широкий стол. За ним восседал Управитель Академии – статный мужчина пожилых лет с пепельно-серыми волосами и бородой, одетый в черную мантию поверх строгого костюма с модной бабочкой. Это тот самый человек, который принимал окончательное решение о нашем поступлении. В руках его, без преувеличения, были наши судьбы.

Первый этап отбора – собеседование – был невероятно важен. От того, как точно тебя распределят в «Пятерках», зависит, насколько ты сможешь реализовать свой потенциал в Академии Силы.

***

Огромный Актовый Зал все больше напоминал кипящий муравейник. Вереницы унисов, словно ручейки, стекались к столам, за которыми восседали экзаменаторы – пятикурсники, серьезные, сосредоточенные, с планшетами в руках, готовые оценивать будущее поколение магов. Я заняла свою очередь, нервно переминаясь с ноги на ногу. Девочки, мои новые знакомые, разбрелись по другим колоннам, и я осталась один на один со своими волнениями. Очередь, к моему удивлению, двигалась довольно быстро.

– Следующий! – протянул экзаменатор, важно поправляя круглые очки на переносице. Его голос, хоть и был спокойным, звучал с ноткой того официального тона, который избегает всякого неформального общения.

Я подошла, представилась и села напротив. Мой экзаменатор выглядел моложе своих лет, но эти очки, и внимательный, даже немного напряженный взгляд, выдавали в нем усердного студента, уже ощутившего тяжесть ответственности. Это был типичный ботан – из тех, кому шутки нужно объяснять дважды, а иногда и трижды, иначе можно навлечь на себя бурю его весьма логичных, но не всегда приятных рассуждений. Представившись, я ожидала официального вступления, но он, без лишних церемоний, сразу приступил к главному.