После такой сладкой неги, страх, внезапно сковавший мой разум, стал не просто холодным, а ледяным, когда я буквально свалилась с кровати, ведь стены неприступной Академии вдруг заходили ходуном, сопровождаясь звуком отчетливо знакомого мне безумного хохота.

Метнувшись к Марку, я попыталась разбудить Амарока, но тщетно, он неподвижной тушей лежал на, ещё недавно бывшей теплой, кровати.

Второй мыслью было проверить, как там девочки, но ноги словно приросли к полу, обрекая меня на новую порцию страданий, вызванных неизвестностью и неотвратимостью того, что вот-вот случится.

А где-то совсем близко раздался протяжный зов:

– Ки-и-ру-у-ся-я…

Минуло несколько дней с того злополучного случая на территории Асвийского дворца, а меня все также продолжали мучать кошмары.

Даже объединяя сознание с Марком перед сном – мне не удавалось сбежать от них. Голос дяди без устали норовил изводить меня, приближаясь, а я из раза в раз не могла шевельнуть и пальцем, чтобы помочь своим близким. Спасало лишь то, что Амарок делил со мной мои сны и продолжал будить меня, оберегая от затянувшихся ночных видений. Каждые два часа.

Неважно, в какое время суток я пыталась восполнить недосып – вездесущему Эрмину это не было помехой.

К ежедневным изнуряющим тренировкам добавились ещё и парные, хоть и внеучебные, но под контролем Лепницки. Рия изъявила желание отработать связку дракон-наездник. Видимо, чувствуя то, что грядет – она не хотела оставаться беспомощной в случае, если в небо драконица поднимется не одна.

Конечно же, учитывая произошедшее, выбор пал на меня.

Надо сказать, что по Академии довольно быстро разошлись слухи о наших с Рией боевых «приключениях», что, не знаю, к добру или к счастью – пошатнуло ряды тех, кто выступал с инициативой моего исключения, отречения, изгнания и прочего.

Возможно, в обычные деньки мне бы и польстила подобная слава, однако сейчас мое измученное сознание концентрировалось только на одном – отработать, отбиться, выдержать нагрузку и молиться, чтобы сегодня мне, наконец, удалось поспать в беспамятстве.

– О чем задумалась, детка? – беззаботно раздался из-за спины знакомый голос.

Я медленно повернулась к Ане, отвлекшей меня от удручающих мыслей. Устало обняв ее, тихо проговорила:

– Ничего интересного, Ди. Как ты? Тебя давно не видно.

Подруга ахнула:

– Ри, да на тебе лица нет! Ты откуда идешь? С тренировки? Это тебя так учебой изматывают?! Покажи мне этого узурпатора! – распалялась она. – Я ему расскажу, как надлежит обращаться с подопечными!

Я помотала головой из стороны в сторону, стараясь ее успокоить:

– Нет, всё не так. Я плохо сплю, а от того сама не своя.

Губы Аны растянулись в искушающей улыбке:

– Пожалуйста, скажи, что причина твоих коротких снов – один властный и безумно влюбленный в тебя Глава…

Чем дольше подруга всматривалась в мое лицо, тем больше грустнела, разочарованно констатировав:

– Эх, нет. Дело явно не в этом.

– Пойдем к нам, я все тебе расскажу. – опираясь на плечо Адиты, произнесла я.

– Что с тобой делать… Ладно, пойдем.

Конечно, перед нами сразу же открылся портал, ни о какой пешей прогулке речи и не шло.

***

Подавив очередной зевок, я покрепче обхватила ладонями горячую кружку, источающую умопомрачительный аромат.

В последнее время Кер заботился обо мне пуще прежнего, всеми доступными средствами пытаясь компенсировать мне недостаток энергии бодрящими травяными чаями, сытной и комфортной едой, а ещё неожиданным – увеличил вдвое количество пледов и подушек на квадратный метр. В случае чего – я и правда могла упасть где угодно и все равно оказаться в уютном гнездышке. Усну я или нет – неважно, как пояснил мне малыш, главное – чтобы хоть немного могла отдохнуть и знать, что наш дом – это тыл. Теплый и безопасный.