«А что с моим самочувствием?» – нарочито бодро ответила я вопросом на вопрос.

«Ки-ира-а, не начинай эту игру» – твердо среагировал он. «Сейчас вы можете нас навестить. Но если ты соврешь мне ещё раз…» – договаривать ему резона не было.

Вложив в голос всю нежность, что была в закромах моей души, сказала:

«Ты прав. Я не в лучшей форме. Однако я уверена, что рядом с тобой – мне сразу станет лучше. Мы скоро будем. Целую» – чисто по-женски оборвала я диалог, выбираясь из своего тряпичного домика.

Прежде, чем отправляться в пекло, стоило переодеться.

***

Адита внимательно слушала то, что говорили находящиеся в комнате власть имущие. Состав не изменился, по крайней мере – на время этого диалога в шатре оставались только те, кому Эльсевар был готов доверить свою жизнь. И, полагаю, что и мою тоже.

Вывалив на Ану реалии сложившегося противостояния, все замолчали. Выдержав небольшую паузу, ректор произнес:

– Есть идеи?

– Если я все правильно поняла, – медленно проговорила Ди. – То поддержка нашего королевства вам без надобности. Впрочем, как и любого другого.

Император Нижнего мира подскочил со своего места:

– Но…!

– Погодите. – примирительно подняла в воздух ладони Ана. – Бой возможен только на расстоянии от границы владений Фон Кираза, верно? При соприкосновении с ней – люди теряют себя, отдаваясь во власть лжеправителя. Вне зависимости от расы и уровня силы. Так что толку от борьбы на нейтральной территории? Ну перебьем мы всех его подданных. А к нему-то подобраться как?

– Мы думали об этом. – спокойно подхватила диалог Княжна. – Лучшие умы бьются над разгадкой. Все, что нам остается сейчас – оборона и недопущение увеличения границ его владений. К сожалению, мы в глубокой засаде, вы правы.

– Мы собрались здесь не для констатации фактов. – с нажимом произнес Владыка. – Нам нужно объединиться и разработать хоть какой-то план. Сколько ещё мы просидим в защите? Кто знает, что он проворачивает в том дворце, пока его прихвостни тянут время? Что дальше – Нижний мир захватит?! А может и Поднебесье! – выплюнул Атилла.

– Чрезмерная эмоциональность нам поможет куда меньше, чем «просиживание в защите». – отрезал Эльсевар. – Тебе ли не знать, Ати?

Смерив друга долгим взглядом, Император покинул нашу переговорную, размашисто ушагав прочь.

– Элс, он потерял одних из своих лучших… – тихо произнесла Астерия. – У него горячая кровь, он не привык чувствовать себя слабее других.

– Я не держу тебя. Ты можешь пойти и успокоить его. – отозвался Савлазар, запуская руки в собственные волосы.

– Я тоже попробую поискать сведения о ритуале, который он может проводить. – наконец изрекла Ди. – Возможно, так мы сможем получить недостающий пазл. Ну, или хотя бы подсказку. – Ана исчезла в пространстве не прощаясь.

Эльсевар сделал знак господину Этьену и тот вышел, оставляя нас наедине. Подойдя ко мне вплотную, он прижал меня к себе, жадно вдыхая аромат моей кожи.

***

Засыпать в боевой форме было странно – кровать казалась какой-то маленькой, идея надеть пижаму – смешной, а невозможность уложить удобно хвост и крылья – изматывала.

Наконец, обхватив себя ими на манер кокона, я вытянула хвост вдоль ног и глубоко вдохнула – сознание смазалось, утягивая меня в дрему.

Не могу сказать, что ночь прошла без сновидений, хоть я и не помнила их подробностей, но на утро в ушах отчетливо слышалось эхо протяжного вопля, полного ярости и негодования, сменяющегося диким хохотом, не лишенным ликования.

Как бы там ни было, я чувствовала себя полной сил. Еще бы – я проспала не меньше шестнадцати часов!

Прошла слабость в теле, кожа не была покрыта холодной испариной, сердце не заходилось в грудной клетке. Энергии было столько, что казалось – выпусти меня сейчас на полигон и я справлюсь с мини-армией вполне одаренных адептов.