Спохватившись, что оставила гостя одного слишком надолго, Риана водрузила снедь на поднос и вернулась в гостиную, вся обстановка которой составляла четыре стула не самой искусной работы, потрёпанный временем стол да комод у окна. Декан всё так же восседал на стуле и с видимым сожалением оглядывал остатки фресок на стенах.

Риа закусила губу, расставила еду на столе и услышала приближающиеся шаги. Ну вот и всё, пора готовиться к головомойке. Рандэлл, очевидно, тоже оценил скрип половиц, потому что поднялся и повернулся в сторону двери.

Риана спохватилась и быстро накинула на голову капюшон, чтобы не шокировать родных прямо с порога. Дверь распахнулась почти бесшумно (хоть тут не пришлось краснеть), и мать с отцом, одетые в самую нарядную одежду, которая у них только была и использовалась обычно по праздникам, настороженно заглянули в комнату.

– Господин Дайнэ, госпожа Дайнэ, – приветствовал их декан с лёгким поклоном.

Родители переглянулись, поклонились в ответ и вопросительно взглянули на Рию.

– Мама, папа, это господин Миртан Рандэлл, декан факультета защитников Дайлирской академии магии, – выпалила она.

– Мы не ожидали гостей так поздно. Пожалуйста, присаживайтесь, – первым опомнился отец.

Мама, глядя всё так же удивлённо, затворила за собой дверь и проследовала к столу.

– Простите за столь неожиданный визит, но я обязан был доставить госпожу Риану к семье. Негоже девушке путешествовать одной в столь позднее время, – полились медовые речи брюнета.

– О-о, примите нашу благодарность, – заворковала мама. – Но… как и где вы встретились? Риа собиралась отправиться на охоту…

– Она и отправилась, – кивнул среброглазый. – Это была охота на о-очень крупного зверя. Собственно, именно там мы и познакомились.

«Крупный зверь… О да! А ещё один не менее «крупный зверь» распивает сейчас чаи в моей гостиной», – не удержалась Риана от внутренней иронии.

Потом декан красочно расписал, какой отважной была Риа, как метко стреляла, и наговорил ещё кучу разнообразных комплиментов, так что ей снова стало неловко. В конце он посетовал, что во время охоты она забралась на чужую территорию, так что хозяин справедливо отобрал добычу, но согласился компенсировать её усилия материально.

Риана диву давалась и снова восхищалась его умением заболтать собеседника. Рандэллу бы не деканом быть, а дипломатом или даже правителем. Тогда бы Шайтарии уж точно не грозила война с соседями.

– Риа, а почему ты всё ещё в капюшоне? – резонно спросила мама.

– Да, дочь, не гоже в помещении быть с покрытой головой, да ещё и при госте… – добавил отец.

Вот и настал самый тревожный момент этого вечера.

– Мам, пап, я…

– Да-да, об этом я тоже собирался вам рассказать, – вклинился защитник и сделал Рие знак, чтобы капюшон пока не снимала. – Сегодня ваша дочь использовала слишком  много магических сил. Скажу по опыту: излишний перерасход иногда может отразиться на внешности. В случае госпожи Рианы магическое истощение повлияло на цвет волос, поэтому прошу вас принять это как данность. Впрочем, – добавил он, не давая возможности вмешаться в его речь, – это может означать и то, что маг перешёл на новый уровень и его резерв увеличился. Я лично займусь исследованиями данного происшествия, потому прошу вас зря не волноваться.

Ай да декан, ай да затейник! Не сказал ни слова о жутких тварях, но в общих чертах обрисовал ситуацию и даже для поседевших волос оправдание придумал.

– Да, мама, я теперь, если можно так сказать, «блондинка», – Риана сбросила капюшон.

– Ой, – мама, которая было поднялась, чтобы подойти к дочери, рухнула обратно на стул. На её уставшем лице отразилась растерянность.