Не успеваю я ответить, как Дженна разворачивается на каблуках и убегает. Налаживание дружеских отношений – не мой конёк. Энн всегда подтрунивала, что не заговори она со мной первой, мы бы так и жили в тишине общей спальни все следующие годы. И это правда: после приюта, где мы с Кэти держались друг друга, я приехала в Райтон-Хоув одичавшим котёнком, выдернутым из привычного мира. Вот только мне больше не тринадцать, а Дженна – единственная, кто знает обитателей Нотингейла и при этом не шугается меня. Сделать вид, что всё нормально? Нет уж.

Вздохнув, я иду следом.

Найти Дженну удаётся только с помощью поискового маячка. Она забралась в пустующую залу пространственных перемещений: что лет назад тут наверняка работало несколько сотрудников, принимая и отправляя послания. Но с появлением магбраслетов, отправляющих сообщения путём концентрации магии, нужда в таком ненадежном способе общения отпала. Не всякую информацию хочется пропускать через чужие руки, а потому зала с бесконечными стеллажами теперь пустует, и в открытые окна врывается холодный осенний ветер.

Подняв ворот пиджака повыше, я поднимаюсь на балкончик, куда ведёт меня маячок. Ступени скрипят под ногами, и Дженна замечает меня даже раньше, чем я вижу её.

– Наверно, здорово уметь вот так применять магию, – с кривой усмешкой говорит она, украдкой вытирая щёки.

Я подхожу ближе, кидаю сумку на пол и сажусь сверху – ни одного стула или скамьи здесь не осталось.

– Наверно, не знаю – отвечаю спокойно. Поймав её удивлённый взгляд, поясняю: – Всю жизнь я учусь рассчитывать силу использования Источника, экономить резерв. Но только здесь я дважды за сутки применила поисковую магию, хотя делать такое без точной цели – верный способ истратить Источник досуха. Эти стены расхолаживают.

Дженна шмыгает носом, и я протягиваю ей носовой платок.

– Что случилось? – спрашиваю, когда она как будто успокаивается. – Это всё из-за Реджины? Правда, показалось, что она хотела задеть меня…

– Не только. – Выдохнув, Дженна прислоняет голову к стене. Закрыв глаза, она продолжает говорить, а я слушаю, не перебивая. – Это меня она назвала ничтожеством. Чем старше курс, тем меньше учеников остаётся в Нотингейле: со временем все учатся контролировать использование Источника и переводятся в обычные школы. Здесь остаются только те, у кого есть другие проблемы, кроме магии. У Реджины вот мерзкий отчим, не хочет оплачивать ей частную школу. У Дарена здесь сестра, на год младше. У кого-то просто друзья, и они не хотят до выпуска менять коллектив. А есть такие, как я.

Дженна ненадолго замолкает. Не тороплю её, пока, собравшись с силами, она не продолжает:

– Вне Источника Нотингейла мой резерв такой крохотный, что сил хватает только пользоваться магбраслетом. Я и спички не подожгу без нескольких накопителей, а они… Ну, знаешь, они же дорогие.

Я незаметно поправляю рукав, под которым прячется подарок Энн. Для Дженны этот платиновый браслет мог бы стать бесценной подмогой, мне же он достался просто на всякий случай.

– Пожалуй, я единственная, кто оказался в Нотингейле по своей воле. Папа и мама оплачивают обучение, просто чтобы я умела пользоваться магией. Мне не положены льготы, им приходится непросто. Когда-нибудь у меня получится заработать на нужное количество накопителей, и знания должны пригодиться. Только надеюсь, это случится не слишком поздно. – Дженна вздыхает, трёт лицо руками. – И из-за этого мало кто хочет со мной общаться. Даже в спальне я жила одна: после начала старших классов нас переселили в башню, моя соседка, Клара, уехала ещё весной, а новой компании так и не нашлось.