“Я не маленькая! Я взрослая! Мне уже восемнадцать!”

Но вспомнив совет Джера о воспитании в себе терпения, только набрала полные легкие воздуха, досчитала до пяти и выдохнула. Ник заметил мой финт, усмехнулся.

— Но ты смотри, Фафи, не попадись на уловки хитрых драконов или коварных оборотней. Эти будут пострашнее остальных адептов академии.

Я подпрыгнула от неожиданности. Ура! Наконец-то на дорожке засветилась фиолетовая портальная арка.

5. Глава 4 Фу-ты, ну-ты! Смотри какой!

“Наконец-то”, — мне показалось, или все выдохнули, когда почувствовали энергию папиного переходного камня?

Сначала из арки выпорхнула мачеха, с гулькой на голове и в длинном платье. Следом появился папа. Все такой же подтянутый и красивый, только виски посеребренные.

— Простите, что задержали вас, но оно того стоило, — защебетала Лалея.

— Фарфелия, это тебе от нас с Изамбардом, — протянула она мне браслет в форме ящерицы.

Я такой когда-то уже видела. С помощью такой магической штучки можно было вернуться из любой местности в точку привязки. Стоило только соединить кончик хвоста и нос ящерки.

— Это то, о чем я подумала? — взяла я ящерку.

— Да. Привязку сделаешь сама, когда поселишься в комнате…

— Фарфелия, я договорился с ректором, тебя поселят в платное общежитие с комфортными условиями. По ту сторону портала тебя будут встречать, — с грустной улыбкой заметил отец.

— Папочка, — обхватила я еще не старика. — Спасибо, спасибо, спасибо, — речитативом произнесла, кивая стоявшей рядом мачехе.

В груди запекло, сердце заныло в предвкушении разлуки, на глазах выступили слезы.

— Совсем взрослая стала, — почувствовала я его губы на своей макушке. — И на мать похожа, как две капли воды, — ощутила, как он задержал дыхание, прижал крепче и отстранился.

— Ну все, хватит, время не ждет, пора в дорогу. Все будет хорошо, Фафи, все будет очень хорошо… Дочка…

— Хранитель, — спросила я в пустоту.

“Да, госпожа”, — кажется, мой Хранитель уже привязался ко мне. Теперь точно можно отправляться в дорогу.

— Джер? — повернулась я к брату.

— Да, пора, — кивнул он и чиркнул по воздуху перстнем.

Раздался легкий треск, запахло горелыми спичками, открылся портал. Мои вещи втянуло в пространственный тоннель.

“Хранитель постарался”, — догадалась я.

Судорожно взмахнула рукой, послав воздушный поцелуй, со слезами на глазах и колотящимся от волнения сердцем, шагнула в арку следом за своими вещами.

Выкинуло меня в небольшом облачке пыли, оставшемся от портала. Почувствовала горячий воздух и запах горячего камня.

Да в чужом мире, где я собиралась учиться, было еще жарче, чем в моем.

Кажется, брат предупреждал, что отправляюсь в почти пустыню. Если не считать созданных древней магией каких-то там священных белых скал.

Спасибо отцу, с этой стороны портала меня действительно встречали.

— Оперативненько, — хмыкнула я. — О, привет, — улыбнулась я, стоявшему рядом с пыльным облаком парню. — Чего стоим? Кого ждем? Помогай! — деловито произнесла я и указала на баулы, лежавшие стопкой у его ног.

Один из них, кажется, вылетая из портала, стукнул его по ноге. Парень, слегка наклонившись, потирал ушибленное место рукой.

Странный. Высокий, крепкого сложения, почти атлет. С виду вполне ухоженный, а носильщик.

О Улий! Если здесь такая обслуга, то как выглядят адепты-аристократы?

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. В груди растет странное волнение.

Разогнувшись, парень свободной рукой поправил черные смоляные волосы в модной прическе, недовольно зыркнул на меня яркими изумрудными глазами и скривил чувственные вишневые губы.

Крылья его прямого аристократического носа шумно подрагивали, словно он пытался надышаться впрок. Встречающий удивленно посмотрел на меня, услышав о просьбе, усмехнулся.