В груди заворочалась жалость. Ну не могу я с ним так обойтись, он столько лет был рядом и приходил на помощь в любое время.

— Онрин, подожди, — поспешила я за ним. Догнав, дернула за рукав, поворачивая к себе, с разбега клюнула носом в его грудь. — Спасибо тебе огромное, я, правда, рада, что ты пришел меня проводить. И за подарок огромное-преогромное спасибо, — закивала часто.

Потом сама не знаю, как получилось, я привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

Ничего особенного, обычный целомудренный поцелуй.

Но я испугалась того огня, что полыхнул в его глазах и отпрянула.

Парень, видимо, считал мой страх и отшатнулся. На его лице появилось разочарование.

Вот зря его поцеловала. Зря. Ну… Лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть, что не сделал.

Я по глазам видела, что он тоже хотел поцеловать меня в ответ. Но он опустил руки.

“Удачи”, — проговорил тихо, развернулся и пошагал к воротам.

И так мне стало грустно. Словно с ним ушла целая эпоха моей жизни: детство. Даже глаза повлажнели.

Да, он был старше меня, намного, но как же с ним было прикольно. Он был настоящий друг. И надеюсь, останется им, если что-то не изменится в нашей жизни.

Но так все устроено: одни друзья уходят, другие приходят. Первых нужно уметь отпускать без душевных мук, других принимать с чистым сердцем.

“Интересно, что ты подарил мне на память?” — придавила я пальцами сверток. Так и хотелось развернуть и посмотреть, что там, внутри. На ходу разворачивая обертку, я открыла коробочку и подошла к родственникам.

— Ну, что там? — всунула любопытный нос младшая невестка. — Ничего себе! — воскликнули мы одновременно. — Вот это подарочек!

4. Глава 3 "Я не маленькая!"

Из коробочки на меня смотрел черными стеклянными глазами пёсик. Серая шерстка сияла мягким светом, из пасти высунулся резиновый красный язычок. С виду обычная мягкая игрушка, которая помещалась в ладошку.

Но мы знали, что это только на первый взгляд.

Это была настоящая оборотная собака, которая запросто перегрызет горло любому оборотню. Такая “игрушка” стоила огромных денег.

О Улий! Онрин, где ты взял такие деньги?

Ты продал почку? Или душу демону?

Честно говоря, уж лучше первое, а еще лучше, если бы ты совсем не дарил мне такие подарки.

Я нервно захлопнула коробку и подняла взгляд на старшего брата. Он задумчиво потирал пальцами подбородок.

— И что с этим делать? Джер? — растерянно посмотрела я на брата.

— Решай, Фафи, как хочешь, — наконец пожал он плечами. — Такой защитник, конечно, не помешает, но можешь оставить его мне. Я разберу его на составные и сделаю новый вид. Таких псов, кстати, я еще не видел, — вздохнул он, и я заметила в его глазах огонь исследователя.

Ну уж нет, не дам “игрушку” мучить.

— У меня такое чувство, что я не на учебу отправляюсь, а на войну, — фыркнула я, впихивая коробку с песиком в ближайшую сумку.

— Ничего, там все пригодится. — Невестки хихикнули, наблюдая, как я спешно припрятала подарок.

— Фафи, сестренка, может, все же передумаешь? — предложил Джер. Я поняла, что он просто тянет время в ожидании отца. — Ну зачем тебе эта Академия Магии? Я выпишу тебе лучших учителей по всем необходимым предметам, и не нужно покидать родительский дом раньше времени, — посмотрел он на дворец.

— Ну не начинай, большая зануда, — заступилась за меня Арелла. — Ты уже сто раз прочитал ей правила проживания в общежитии Академии, назвал самые опасные для нее расы, потребовал присылать еженедельные отчеты о результатах обучения, что тебе еще нужно?

Я благодарно улыбнулась невестке.

—Только если самому отправиться с ней и поселиться в одной комнате, — засмеялась она, обняла Джера, прижавшись к нему подросшим животом.