Вот и сейчас, перешагивая через высунувшееся из-под двери фиолетовое щупальце, покрытое лиловыми присосками, наставник по заклинаниям беззаботно улыбнулся обалдевшим от увиденного за последние полчаса ученикам:

– Не волнуйтесь, пара месяцев и вы привыкните!

Он распахнул дверь, громогласно прикрикнул на нерадивых магов второй ступени и со вспышкой уничтожил пытающегося сбежать демона, а затем с милой улыбкой повернулся обратно к первогодкам.

– Так о чем это я? Ах да, наши занятия начинаются со вторника…

Становилось понятно, почему залы исследователей и крыло заклинателей находились рядом – оба этих места стоило держать подальше от всех остальных, занимающихся более спокойными вещами магов.

Этьен и Лина переглянулись. Эльфийку явно напугало такое начало, учитывая, что она хотела выбрать заклинания одним из своих направлений. Девушка взяла остановившуюся в нерешительности соседку за руку и потащила за собой, чтобы та не отставала. Этьен же очень понравилось это место и сам наставник. Он, можно сказать, привёл её в восторг, разительно отличаясь от ранее увиденных ею учителей. Это был высокий и худощавый мужчина лет сорока с озорным взглядом и ямочками на впалых щеках. Каждую сказанную фразу он сопровождал бурной жестикуляцией, а лицо его то и дело принимало разные весьма забавные выражения, делая его больше похожим на слегка бесшабашного ученика первых ступеней, нежели на наставника. Он даже велел обращаться к нему «Заклинатель Мартин», вместо официального обращения. Впрочем, за видимой неугомонностью скрывалась внушительная сила и большой опыт, что очаровывало с первого взгляда. Именно его вызывали на самые опасные задания, когда дело касалось вдруг появившегося близ города демона или нужно было установить какую-нибудь хитрую защиту на новые доспехи Короля.

Мартин ещё трижды, мимоходом, разрешал весьма опасные ситуации, то и дело возникавшие на пути их следования. Казалось, он делает это на автомате, даже не задумываясь. Спустя пару часов, поводя учеников по залам, коридорам и комнатам, показывая как всё устроено и чем тут занимаются маги постарше, наставник решил, что с них достаточно и отпустил первогодок на обед.

Ученики вышли на улицу, все как один сощурившись от показавшегося им слишком ярким солнышка. После увиденного кошмара существование зелёной травы, цветущих деревьев и спокойно ходящих по тропинкам магов немало удивляло. Треть первогодок выглядела довольно плачевно – лица их были бледными, руки тряслись, а некоторые даже заикались. Другая часть стояла с каменными, ничего не выражающими лицами. И лишь несколько учеников, включая Этьен, с энтузиазмом переглядывались всерьёз подумывая стать заклинателями.

– Пойдём, Этьен! – эльфийка потрясла соседку за плечо.– Я тебя уже пару минут зову.

– Куда? – удивлённо спросила она.

– В столовую же, обед! Сейчас все столики займут и придётся есть стоя.

Девушка мысленно пребывала в интересных залах, показанных наставником, поэтому не сразу поняла, чего от неё хотят. Она кивнула эльфийке и послушно пошла за ней следом, раздумывая, получится ли у неё когда-нибудь изгонять демонов так же ловко, как у наставника.

В столовой сегодня подавали рыбу, запечённую с картофелем и овощной салат. Этьен задумчиво водила вилкой по краю тарелки, глядя куда-то в сторону.

– О чем думаешь? – спросила Лина.

– О том, получится ли у меня стать заклинателем, – ответила девушка.

Линувиэль с сомнением поглядела на соседку.

– Неужели тебе настолько там понравилось?

– Ну ещё бы! – воскликнула Этьен. – Заклинатели умеют так много! К тому же, для сотворения заклинаний совсем не важно, какая у тебя стихия…