Гильдия Лекарей объединяла под своим крылом магов, лечащих как с помощью заклинаний, так и использующих зелья.

Гильдия Аптекарей занималась изготовлением зелий, настоев, порошков и прочих снадобий, начиная от средств для купания и заканчивая ядами.

Так же, существовало несколько сообществ поменьше, включающих магов -ремесленников, таких как ювелиры, кузнецы и оружейники; заклинателей и зачарователей; исследователей и специалистов по магическим существам.

После выступления каждого из представителей Гильдий они выслушали вопросы учеников, терпеливо отвечая даже на самые очевидные и разошлись по группам, беседуя с уже определившимися относительно своего направления магами.

Глава гильдии Аптекарей с грустью оглядел разномастную толпу. Он был не просто седовласым стариком, а настоящим Мастером своего дела и всё в его внешности указывало на это: внимательные глаза, когда-то бывшие синими, теперь выцвели, став бледно-голубыми и видели гораздо хуже, чем раньше; мозолистые пальцы, годами не выпускающие пестик изогнулись и не могли уже выпрямиться, как следует; а идеально прямая в молодости спина сгорбилась, делая мужчину ниже ростом.

В этом году специализация новичков огорчила его – нужное направление изучали лишь двое из шестидесяти. Преступно мало, но всё же лучше, чем среди выпускников. Там не было ни одного изучавшего травничество и зельеварение. Впрочем, это не удивительно. Чтобы стать стихийным магом или заклинателем не требовалось иметь каких-либо особых навыков, кроме собственной природной способности к магии и толики смелости для её применения, тогда как травники и зельевары должны совмещать в себе целый набор соответствующих качеств. Им необходимо быть усидчивыми и прилежными, точными и наблюдательными, способными запоминать огромное количество информации и умело сопоставлять факты, применяя её, а так же обладать недюжинной терпеливостью. Глава гильдии вздохнул. С тех самых пор, как выпустился Луиджи, он не встречал ни одного, хоть немного дотягивающего до его уровня, ученика. Старик направился в сторону невысокой худенькой девушки, тихо переговаривающейся о чем-то с белокурой эльфийкой.

– Меня зовут Мастер Альберт, глава гильдии Аптекарей, – представился он. – Пойдём, хочу поговорить с тобой немного.

Этьен мигом поднялась с места и последовала за пожилым магом, глядя на него во все глаза. Ей впервые довелось встретить человека, носящего звание «Мастер». Так называли только тех, кто достиг высшего мастерства в своей области и мог считаться настоящей легендой. Ученица и старик покинули шумные общие залы и вышли на улицу, присев на кованную скамейку в тени раскидистого дуба.

– Слышал, ты из школы «Утренняя роса», – сказал Мастер Альберт.

Этьен кивнула. Пожилой маг прикрыл глаза.

– Почти моя землячка. Как там поживают сестрички? – спросил он.

Когда-то, в былые времена, настолько давние, что казались теперь другой жизнью, они все вместе учились в Академии, а потом пути их разошлись. Сестры вернулись в родной городок, а Альберт, будучи юным выпускником, остался в столице, посвятив всю свою жизнь флаконам и пробиркам.

– Вполне хорошо, – ответила Этьен. – Жалуются только, что учеников приходит всё меньше.

Мастер Альберт понимающе покивал головой. Весь континент объединяла одна и та же проблема, не важно был ли то город вроде Соленгара или небольшой посёлок среди полей и лесов.

– Если доведётся побывать в тех краях, передавай привет.

– Обязательно, – пообещала девушка.

– Магистр сказал, ты окончила школу с отличием. Вот только зелий вы там почти не изучали.

– Так и есть.