– Тебе она понравилась? – Итара, почти также, как и ее муж, не понимала своих ощущений, связанных с этой девочкой, с которой она даже еще не была знакома. Однако в тоне Тангирра было нечто, что еще более интриговало ее, чем встреча с представительницей дома Ариэ, почти полностью истребленного черными спрутами и темными магами во время войны.

– Она производит странное впечатление, – уклончиво отвечал Тангирр. – Впечатление силы и слабости одновременно. И магия Ариэ, которая даже при первом взгляде на нее буквально сбивает с ног, заставляет тебя желать помочь ей немедленно, в ее случае, накормить, подлечить и заботиться о ней. Когда она открывает рот, то по своей ершистости она напоминает мне Висвэрину. Она абсолютно не боится меня, хотя по ее глазам я вижу, что она осознает мой ранг и мои возможности. Она не дерзит, но голова ее высоко поднята, она смотрит прямо тебе в глаза, что не делают простолюдины. Она врет, но не потому, что ей нравится врать, а по какой-то другой причине, которая заставляет ее морщиться и напрягаться. Я предполагаю, что на ее воспоминаниях стоит сильный магический блок.

Итара с все возрастающим изумлением смотрела на мужа. Это была одна из самых длинных речей, которые она слышала из уст Тангирра за все время третьей межгалактической войны.

– Это еще более интригует меня, – переведя дыхание, досказал свою мысль до конца Тангирр. – Как и то, зачем эту девочку, по ее словам, с пяти лет до недавнего времени, когда ей удалось освободиться, держали в клетке в темном подвале неизвестного ей замка.

Итара тихо ахнула и прижала руку у губам.

– Держал тот, кого она называет Черным Лордом. Ничего тебе не напоминает, Итара? – закончил Тангирр, устремляя на жену напряженный взгляд темных глаз.

– Ты полагаешь, – начала было говорить Итара, но запнулась под выразительным взглядом мужа.

– Поэтому я буду очень тебе благодарен, если ты на первых порах поможешь малышке. С сыном я поговорю сам. Даже если выяснится, что девочка – дочь Риверин, я никому не позволю ее обижать!

– Знаешь, я даже уже верю в то, что она Ариэ, – развеселилась Итара. – Ты так защищаешь ее, словно она околдовала тебя. Помню, такое же впечатление производила на меня Висвэрина. Я просто была готова убить каждого, кто на нее даже не так посмотрел.

– Тогда ты должна хорошо понимать меня, Ита.

– Я всегда на твоей стороне, Гирр, – Итара положила свою руку на руку мужа и заглянула ему в лицо. – Не волнуйся, все будет хорошо. Я доверяю твоему суждению. Никто не собирается обижать малышку. Напротив, на нашего сына ее врожденная привлекательность Ариэ произведет еще большее впечатление, чем на тебя. Кстати, у королевы Риверин я этой привлекательности не замечала. Странно, почему?

– До меня доходили слухи, что Риверин не была Ариэ по рождению. Король Звезды Прорицания женился на ней, девушке-маге с сильным даром прорицания, именно из-за ее дара, который имел особенность усиливать его собственный.

– Вот оно, значит, как, – протянула Итара, раздумывая над словами мужа.

В то же время она заметила, как внезапно напрягся Танигрр, что всегда случалось, когда он мысленно принимал зов или послание от других лордов драконов. Некоторое время Итара наблюдала за его ментальным диалогом с неведомым ей собеседником, а потом Танигрр поднялся, бросив на стол салфетку.

– Это Алент Болл, – ответил он на невысказанный вопрос в глазах Итары. – Он получил приказ на сбор эскадры возле Эферы. Я тоже должен быть там.

– Тебя вызывает император?

– Все-то ты знаешь, – Тангирр обнял поднявшуюся вслед за ним жену и шутливо чмокнул ее в нос.