– У тебя характерные черты магии Ариэ, – задумчиво произнес Тангирр.

По моей коже скользнула сканирующая магия драконьего короля, пощекотала мне щеки и нос, пробежала вдоль позвоночника и коснулась внутренностей где-то в районе солнечного сплетения.

– Но ни я, ни моя жена не помнят никого из Ариэ с таким именем, как у тебя, – заключил он. – Ты полукровка?

Я отрицательно покачала головой.

– Это сокращенное имя? – предположил Тангирр.

– Я не знаю, – снова честно ответила я. – Меня так называли. И моя мать, и тот странный лорд, который держал нас в тюрьме.

Тангирр слегка приподнял брови.

– В тюрьме?

– Да, – я храбро взглянула ему в лицо.

– Опиши мне этого лорда, – попросил Тангирр, проходя к своему низкому трону и снова усаживаясь на него. – Подойди ближе ко мне. Мне пока трудно долго стоять. Старая рана, знаешь ли.

Я приблизилась к его трону и нахмурила лоб, словно вспоминая лицо Черного Лорда из моих снов. Лицо короля Агарэлла Ариэ, которое я, кажется, не смогу забыть до конца моей жизни. Однако Тангирру не обязательно было знать о этом. Тайна предательства в Доме Ариэ никак не касалась короля лордов черных драконов. Поэтому я немного погримасничала, хмуря лоб в притворных попытках описать своего мучителя, а потом неуверенно заявила:

– Ну, высокий, с темными волосами. С темными глазами. Колдун.

– На меня похож, – краем губ усмехнулся Тангирр, по-прежнему не сводя с меня испытывающего взгляда, словно его дракон подсказывал ему, что я врала. – Я тоже высокий, темноволосый и темноглазый. Это был я?

– Нет, – я тоже растянула губы в неискренней улыбке. – Это были не вы. Вы – добрый.

– Откуда ты знаешь? – усмехнулся такой знакомой усмешкой Тангирр, отчего мне захотелось немедленно броситься ему на шею и во всем признаться. Останавливала меня только печать молчания, наложенная Черным Лордом, которая не позволяла мне говорить об обстоятельствах моей жизни до исполнения условия ее снятия, которым, как известно, являлось признание меня магией лорда Мотлифера. Поэтому я ограничилась нейтральным, но тем не менее, честным ответом, хорошо зная, что драконы могут чувствовать ложь и неискренность:

– Я не знаю, я так чувствую. Вы ведь лорд черных драконов, не так ли?

Тангирр молча кивнул, ожидая продолжения.

– Тот был не дракон, – осторожно дополнила свои показания я. – И не темный маг. Он был другой. Но темный. Мама называла его Черным Лордом. А еще – спрутом.

Тангирр откинулся в кресле, губы его сжались в одну полоску, на челюстях заиграли желваки.

– Ты помнишь, как звали твою мать? – спросил он.

– Не помню, – с сожалением от того, что мне приходится ему врать, сказала я.

Нужно отдать должное Тангирру, он мгновенно засек мою ложь.

– Не хочешь говорить об этом?

– Не хочу, – честно созналась я.

– Ну хорошо, – Тангирр смотрел на меня и о чем-то раздумывал.

– Я намерен предложить тебе остаться у меня в доме, малышка Ариэ, – помедлив еще минуту, медленно начал говорить он, внимательно следя за моей реакцией на свои слова. – К сожалению, я не вижу причин отправлять тебя на Риэллон. Замок Ариэ частично разрушен, и на его развалинах живет только прорицатель – король Каруэлл Ариэ. Второй представитель твоего рода, который сумел пережить геноцид Ариэ, учиненный королем темных магов Дарэмом Арпадом, учится в Академии Магии. Каруэлл Ариэ не женат, живет затворником, и девочке-подростку типа тебя нечего делать на развалинах вместе с ним. Тебе надо учиться. Тем более, если у тебя имеются способности к магии создания миров.

Приняв решение, Тангирр Тонн не колебался больше ни секунды.

– Лор Чарек. Лорд Эльведор, – снова назвал он по именам моих спутников, одновременно показывая им, что аудиенция закончилась. – Благодарю вас за службу. Я не забуду упомянуть ваших заслуг в обнаружении подлинного члена семьи Ариэ перед нашим императором.