Женщина с жезлом мягко улыбнулась девушке, изящно протягивая руку. Все взгляды магов, стоящих в центре, мгновенно обратились к Хранительнице.

– Я рада, что все в сборе, – проговорила эльфийка. – Мы волновались за тебя, Варвара.

Сделав паузу и окинув взглядом магов, она продолжила:

– Добро пожаловать в Иларгиарен. Я Лунара Элендиэль, глава этой Академии и ее Совета, а также Верховная лунная жрица. Мы очень ценим силу стихийной магии Скогенселя. Нам предстоит важная миссия и взаимное сотрудничество по обмену опытом.

Варвара, волнуясь, обхватила двумя руками прохладную ладонь Лунары, которая оказалась удивительно мягкой, что немного успокоило девушку. Хранительница вежливо поклонилась в ответ, стараясь сдержать накатывающую волнами, подобно морю у подножья скал, тревогу. Несмотря на бесстрастное лицо, в глазах Лунары явно читалось доверие. Варвара, пытаясь сохранять уверенность, проговорила:

– Спасибо Вам… за теплый прием и предложенную помощь, Лунара… Извините… за задержку. Я буду стараться во время обучения…

– Варвара, в опоздании нет твоей вины. Портал дал сбой, но Серафина, думаю, разберется с этим. Главное, что ты не пострадала, хоть и оказалась не в зале, а в самом дальнем крыле северной галереи.

Эти слова вызвали лихорадочный шепот среди магов, но Лунара, слегка ударив жезлом о пол, мгновенно погасила разрастающуюся волну беспокойства.

– Мы рады, что вы так быстро прибыли, – произнесла она, обращаясь уже не только к Варваре, но и к Елене и ее ученикам. Наставница ответила легким поклоном, и студенты торопливо последовали ее примеру.

– Я вижу, ты уже успела познакомиться с Лирисом, – продолжила Лунара, переводя взгляд на Варвару. – Теперь же позвольте представить его всем официально. – Легкая улыбка озарила утонченное лицо, когда она изящным движением руки указала на полуэльфа.

– Лирис Исильмэль, – продекламировала эльфийка с оттенком торжественности в голосе, – носитель Высшего артефакта Сердце ночи, преподаватель иберийского языка – языка этих земель. Он также состоит в Совете Академии и является выдающимся ученым-исследователем светлой магии.

Лирис поклонился едва заметно, как человек, привыкший к подобным представлениям. В его движениях не было ни капли волнения – лишь холодная сдержанность. Затем он отошел в сторону, позволяя Лунаре продолжить.

– Теперь я представлю остальных членов Совета Иларгиарена, – объявила глава Академии. – Астрид Штернлихт, звездная жрица, – Лунара указала на высокую женщину среднего возраста в темно-синей шелковой мантии. – Она хранительница карт ночного неба и преподает магию звезд.

Астрид шагнула вперед и тряхнула длинными сиреневыми волосами, покрытыми мельчайшими кристаллами, которые переливались на свету. Казалось, что она сама была частью космоса, воплощенной в землях Лофодис. Глубокие глаза, светившиеся в тон волосам, излучали искреннее тепло.

– Рада познакомиться! – произнесла магиня, приветливо улыбнувшись. – Я так люблю стихийников!

Лунара продолжила, когда все поклонились Астрид:

– Ноэль Люневиль, маг-воин и наставник по боевой магии.

Вперед вышел высокий моложавый мужчина с короткими серебристыми волосами, которые легкой волной обрамляли светло-оливковое загорелое лицо. Варвара заметила, что в правом ухе мужчины поблескивали две серьги. Одна была украшена адуляром в тонкой, почти невидимой огранке, вторая – в форме крошечного полумесяца, удивительно похожего на символ, который носила Лунара.

«Что означают эти серьги в виде серпа?» – мелькнула у Варвары мысль, пока она украдкой разглядывала мужчину. – «Это просто украшение или знак какой-то тайны? И кто еще носит такие? Жаль, что я не успела рассмотреть, есть ли что-то подобное у Лириса, когда стояла рядом с ним… А у Астрид под волосами и вовсе ничего не видно…»