Взмах его руки и странный светящийся сгусток врезается в мое горло. В горле першит. Я вскрикиваю от неожиданности, но... Крика нет. И голоса нет. Совсем.

- Я давно не портил тебе жизнь, - вижу, как гость разводит руками, - решил исправить это упущение. Сойдёт за причину?

Рядом со мной становится "Вайкорт -Гендальф". Грубо хватает за волосы на макушке и стягивает волосы так, что я всхлипываю.

- Убери свои сморщенные сардельки, козёл! - дергаюсь в отчаянии. И снова беззвучно.

Глупая попытка казаться смелее, чем я есть. Цепи отрывают мое сопротивление на корню.

- Не выдумывай, девочка. Иначе будет очень больно, - шепчет старик мне на ухо и крепче стягивает волосы.

На мгновние, мне удается увидеть того, кто как и я, кажется, ненавидит этого короля. А то, что я ненавижу этого ненормального, я точно знаю. Мне хватило пары минут с ним.

В груди трепещет странная надежда, что у меня есть шанс попросить о помощи.

Но она гаснет мгновенно, стоит поймать секундный взгляд вошедшего.

Ненависть. Что-то очень темное и мрачное в его ясных серых глазах, что разрезают вертикальные зрачки.

Ещё один дракон? То, что они оба драконы - несомненно. И это странное знание лежит в моей голове.

И я ёжусь от взгляда этих серых глаз. По спине пробегают мурашки, короткие волоски на теле встают дыбом. Я чувствую себя обнаженной перед ним. Открытой и уязвимой. Так, словно он уже заочно меня препарировал. Хочется сжаться в комок, уменьшится, лишь ты не чувствовать Его взгляда.

И это чувство куда хуже, чем то, что я испытывала раннее в присутствии ненормального с лавровым венком на голове.

Что-то мелькает в серых глазах вошедшего молодого мужчины. Словно он и вовсе не человек.

Боже, ну, разумеется, дракон. Но, будто бы есть что-то ещё. Могущественное, сильное, озлобленное. Словно в нем сидит что-то, что готово в секунду сорваться с цепи и превратить здесь всё в фарш.

Закрываю глаза и сосредотачиваюсь на себе.

Так, я в чужом теле, в чужом для меня мире. Но, что-то мне подсказывает, что не стоит никому об этом знать.

Прошлая "душа" этого тела что-то сотворила и поменяла нас местами? Или нет? Что, если нет?..

- Ты топчешь земли империи лишь потому, что отец ещё жив. Стоит ему отдать концы, как ты отправишься на плаху, отродье Изнанки! - я почти уверена, что слышу утробный рык короля. Будто не человек вовсе - зверь.

- А не потому ли я жив, что я для всех - отродье Изнанки? - усмехается гость. Говорит он с ленцой, спокойно, так, словно перед ним не король. Так, словно это он здесь король сам.

- Мне плевать на твое происхождение. Отец спутался с ведьмой и поплатился своей жизнью. Но, будь уверен, следом за отцом, на тот свет отправишься и ты.

Так, спокойно, Эля, это всё не по-настоящему. Это же невозможно! Я не могла исчезнуть из своего мира в какой-то другой. Это бред сумасшедшего! Нет, я не то, чтобы не верю в отсутствие иных миров, но драконы! Люди, которые превращаются драконов?

Господи, а что, если я умерла?!

От этого умозаключения холодеют пальцы рук и ног.

Умерла от гриппа... Так трагично и так глупо...

Мама, как ты там без меня? Прости глупую дочь...

С трагичных мыслей сбивает звук аплодисментов. Медленные неторопливые три хлопка словно пробираются под кожу, залезают в дальние уголки души и оседают там ощущением неминуемой катастрофы.

- Впечатляет, Эди, - почти хвалит гость. - Давно готовил речь?

- Марко, - рычит король, явно обращаясь к шрамолицему, - вышвырни этого шута отсюда. Пускай запечатают всеми возможными щитами территорию Черной Дао.

Главный стражник в черных доспехах и со шрамом коротко кивает, скрывается.