Бросаю короткий взгляд на охранника.

Бегать то в этом он сможет? Или у них здесь магия всё решает?

Глупая мысль побега врывается в голову.

- Немного обездвижим, - мягко улыбается старец, и мое тело предательски каменеет.

Всё, что происходит следом, мой разум, чтобы минимизировать психологическую травму, просто вытесняет из моего понимания. Оглушительная обжигающая боль в руке.

Немой крик.

И, кажется, я проваливаясь в темноту...

Стоит вернуться в сознание, как ощущаю себя лежащей в одиночестве. Спустя мгновение на окно, подобное тому, что было в темнице, пикирует знакомый ворон.

Резко хлопает крыльями, открывает ключ и издает смех.

А у меня всё сжимается внутри, от ощущения, что даже птица потешается над тем, что со мной сотворили здесь.

- Беги, - ворон крутит головой, - беги. Беги. Беги.

Беги, беги, беги....

Это набатом стучит в голове.

- Ты его ещё догонишь, - ворон вновь смеётся. - Беги. Здесь никого. Беги.

Превозмогая головную боль, слабость, Я босыми ногами опускаюсь на пол. Стоит коснуться пола, как ощущаю странную подвижную лёгкость и тепло.

И я срываюсь с места.

Коридоры пусты. В ушах - гулкие удары сердца. В крови - желание свободы. Бегу, сворачиваю по каменным коридорам, не слыша шлепанья своих босых ног. Не чувствую холода.

Я бегу к свежему воздуху, туда, откуда веет морозом. Там выход. Ещё немного, ещё чуть-чуть...

Встреченные на пути пара стражников в доспехах и один мужчина в мантии, над ладонью которого скучающе шевелится алый сгусток размером с кастрюлю, отводят взгляды.

Я пробегаю мимо. Они будто бы даже не заинтересованы в том, чтобы поймать беглянку. И это первый "звоночек".

Оказавшись на улице, оглядываюсь. Вокруг лес... Тяжёлый, неприступный лес. Словно я вмиг оказалась в тайге. И тишина. Жуткая, зловещая...

Вдалеке замечаю темный силуэт. Тот самый мужчина, что приходил к королю Эдиэлю.

Ворон пикирует рядом и смеётся:

- Глупая. Себя забыла! Глупая! Забыла себя.

Отмахиваясь от птицы и под гулкие удары сердца, не ощущая кусающегося мороза, бегу прямиком к тому, к кому отчего-то тянет. Вском я вижу странное спасение.

- Пожалуйста,помогите мне! Умоляю! - беззвучные крики.

Догнав, пытаюсь коснуться его руки, но моя собственная проходит через его. Словно я призрак. Или он...

От этой пугающей ситуации, я замираю, растерянно смотря на мужчину. В какую-то секунду он застывает и оглядывается. Смотрит в упор. Сквозь меня. Пристально, пронизывающе. Так, словно препарирует душу.

В холодных стальных глазах читается голая ярость, хорошо скрываемая за фасадом из насмешки.

На мгновение кажется, что он меня даже видит.

Я сглатываю и отшагиваю.

- Помогите мне, - зачем-то повторяю, будто это что-то изменит.

На его шее рябит черная блестящая чешуя. На плечи наброшена большая массивная накидка с черным мехом. Он расстёгивает ее и сбрасывает, оставаясь в черном мундире, высоких сапогах и черных штанах.

Глаза Эрая заволакивает чернота. И теперь черный зрачок меняется цветом с радужкой. Черноту глаз разрезает тонкий вертикальный зрачок, становясь в секунду серебристым.

В несколько шагов он отходит и, оторвавшись от земли, словно космонавт на Луне, на глазах оборачивается в черную громадину.

Настоящий дракон! Размером с хороший коттедж.

Как завороженная, смотрю на то, как массивные крылья с острыми шипами, словно лезвия разрезают воздух, поднимая эту махину ввысь.

Дракон опускает морду, шея напрягается. Острые вытянутые шипы на хребте и шее, кажется, скрипят от ветра.

Зверь медленно моргает, втягивает носом воздух возле меня. Выдыхает пар.

Раскрывает пасть, в которой два ряда острых, как бритва, зубов. Они цвета слоновой кости, и так похожи на острые пики, что, кажется, вполне реально на каждый зуб насадить по одной жертве.