Кавалер, не прям, чтобы заждался… Он, скорее, никуда и не спешил. Стоял и со спокойной улыбкой ожидал, как будто легко бы так простоял до самого вечера. Словно не живое существо, а лишь образ мужской красоты, состоящий из одних достоинств… Тот яркий всплеск мужской харизмы, который он буквально вылил на меня при первой встрече, был единственным проявлением ярких чувств. А после этого его поведение можно было описать, как безукоризненно-скучное. Это было… Странно.

– Мы готовы, – я дежурно улыбнулась, стараясь не смотреть мужчине в глаза, раз они на меня неадекватно действуют. – Волистер, не хотите к нам присоединиться за обедом? Ада, то есть, Аделаида – моя старшая сестра, наверняка уже ждёт в одном из прибрежных ресторанов.

– С большим удовольствием, Ваше Высочество, – подставил он мне локоть.

Ада действительно нас ждала.

Ждала и недовольно пристукивала носком туфельки по тротуару.

– Адочка, а вот и мы, – широко улыбнулась я. – Вот, встретили княжича, представляешь?

– Добрый день, Ваше Высочество, – церемонно поцеловал сестре ручку вампир, – вы, как всегда, очаровательны.

Ада смущённо покраснела и, кажется, даже передумала скандалить.

– Вы с нами пообедаете?

– Я уже спрашивала, – проворчала я, подхватывая сестру за руку и отдирая её от вампира. Что-то не очень мне понравилось, как они стояли рядышком, – и он согласился. Пойдёмте, Волистер. Не всё же любезностями обмениваться.

По мужским губам проскользнула ухмылка.

– Конечно. Тогда я могу называть вас Кара-а?

И так это было сказано… Я тут же вспыхнула и первой проскочила внутрь богато украшенного ресторана.

– Столик на четверых, – бросила подскочившему официанту, а потом вместе с ним буквально бегом помчалась к выделенному месту возле окна.

– Что-нибудь желаете прямо сейчас? – спросил молодой парень с улыбкой, наблюдая за тем, как я скрываю пылающие щеки за разворотом меню и глазами наблюдаю за своими спутниками, которые, неспешно переговариваясь, двигались к нам.

– Воды… – прохрипела ему. Голос как-то подозрительно сел, да и пить захотелось, – то есть, нет. Соку! Виноградного!

– Как пожелаете, – расплылся он в профессиональной улыбке, отправляя светящийся магический вестник на кухню и тут же переключаясь на моих спутников: – Добрый день, рады вас видеть. Позвольте, я вам помогу… Желаете что-нибудь прямо сейчас?

Я пропускала болтовню девчонок с официантом мимо ушей, скользя глазами по залу и стараясь не смотреть в сторону княжича. Как-то странно я сегодня себя чувствую – очень яркая и не совсем адекватная реакция. А княжич…

Вот это меня приложило! Чтобы вот так, с первой встречи?!

Что папенька скажет…

– Тут мой взгляд упал через стекло на маленькую девочку, лет трёх. Её тоненькая фигурка в золотистом платьице беззаботно порхала по самому краю пристани и размахивала небольшой куклой, зажатой в детской ладошке.

Я нервно повела глазами вдоль берега в поисках родителей.

Там же высоко! И сразу глубоко. А ещё, рядом с берегом под водой располагались острые скальные выступы.

А девочка не русалка – это сразу видно. У детей русалок намного более гибкое тело, а ещё часто неконтролируемый оборот, поэтому первые годы жизни они находятся или в воде, или полностью на суше, не перескакивая из одной ипостаси в другую.

Повинуясь внезапному порыву, я вскочила и, ответив удивлённой Аде, что мне нужно срочно в уборную, понеслась в сторону выхода.

– Кара-а! – донёсся вслед напряжённый голос княжича.

Но я не слушала, а увидев, как ребёнок на берегу неловко взмахнул руками, навалилась на створку входной двери, не дожидаясь официанта.

– Стой, подожди! – крикнула в сторону ребенка, и на меня начали оборачиваться окружающие.